周國(guó)粹并不知露斯有什么意見來的，依然對(duì)他笑嘻嘻地談著話。說到這里，卻聽到門上，拍拍敲了兩下響，周國(guó)粹隨便地答應(yīng)了一句康閩，客廳門一推，就有一個(gè)西裝少年走了進(jìn)來。像周國(guó)粹這種人家，有個(gè)穿西裝的少年，當(dāng)然不足為奇的?？墒沁@個(gè)人，不但是身上穿的是西裝，而且頭發(fā)也是黃的，眼睛也是綠的，鼻梁梗也是高的，這不用提，整個(gè)兒是歐化人物了，但是歐化到面孔得改了，卻是一件不容易的事。正自驚異著，周國(guó)粹就起身介紹道：“這是我舍親。”

他說了這句話，覺那意思還不足，又補(bǔ)充著一句道：“這是內(nèi)人的令弟勃?jiǎng)谙壬?rdquo;

露斯這才明白，原來他并不是一個(gè)歐化的中國(guó)人，乃是一真正的西洋人，于是就站起來，仿著西洋禮節(jié)，伸出手來，和他握了一握。這位勃?jiǎng)谙壬?，其性情恰是和他的令姊相反，說了一口很好的中國(guó)話。就坐下來問露斯現(xiàn)在是在哪個(gè)學(xué)校念書，府上住在哪里，問了個(gè)不斷絕，人也很和氣似的。說起話來，臉上總露著一絲笑容。露斯總不覺得西洋的男子怎樣可愛，然而他這一副雪白的面孔，比較錢則順那樣長(zhǎng)著一臉紫疙瘩的面孔，總好看得多，而且又有周先生介紹的關(guān)系，總得敷衍兩句，所以勃?jiǎng)诒M管絮絮叨叨和她說話，她并不覺煩瑣，也就含了笑容，繼續(xù)的因話答話。

周國(guó)粹起先以為介紹了一下子，勃?jiǎng)谙裰芏壬粯泳鸵唛_的。不料勃?jiǎng)趨s不是這樣，他也覺得露斯和藹可親，枝枝節(jié)節(jié)，跟著談起話來。周國(guó)粹坐在一邊，瞪了他兩眼，他也不理會(huì)，而且對(duì)露斯道：“密斯魏什么時(shí)候在家里呢？我可以去拜訪嗎？”

露斯一想：若是有個(gè)外國(guó)朋友到家里去拜訪，朋友們一見，這面子就大了。因道：“上午總在家，若是密斯特勃?jiǎng)谟泄し蛉フ劦沂欠浅Ｖ畾g迎的。”

周國(guó)粹望著勃?jiǎng)诘溃?ldquo;她府上那個(gè)地方，很不好找……”

這下面一句話，還不曾說出來，只聽到門外面，咭哩呱啦，有一陣怒罵的聲音。露斯雖不知道是怒罵些什么，然而那種聲音，是婦人說話，大概是周太太用法國(guó)話罵人。

周國(guó)粹一聽見，連忙出去迎著。不多一會(huì)，果然是周太太進(jìn)來。周太太后面，跟著兩個(gè)小孩子，一男一女，都是洋裝小孩，皮膚雪白，頭發(fā)微黃，兩只眼晴，倒漆黑的，女孩子手上，左手抱了個(gè)小洋娃娃，右手牽著一條巴兒狗，男孩子手上捧了一支長(zhǎng)汽槍，腰上又拴著一個(gè)小喇叭。巴兒狗一見生人，連忙吠起來，男孩子吹著喇叭，女孩子抱了洋娃娃直跳，立刻屋子里熱鬧起來。周國(guó)粹皺著眉道：“有客在這里，斯文一點(diǎn)，就不要胡鬧了。”

兩個(gè)孩子不但不聽，還拖著周國(guó)粹要上公園去。周太太用法國(guó)話說他們，他們也就用法國(guó)話回答。就是這一會(huì)兒的工夫，好像百鳥朝陽一般，露斯在一邊只好看著人家說話了。他們用法語戰(zhàn)成一團(tuán)，最后還是逼出周太太一句中國(guó)話來道：“不要鬧了，要上公園回頭我們就一塊兒去吧。”

露斯一看人家家里在吵鬧，也就用不著在這里令人難堪了。因之站起身和他們告辭，說是過兩天再來談。周國(guó)粹也看出來了，人家是不愿意在舌戰(zhàn)場(chǎng)邊觀戰(zhàn)，就和勃?jiǎng)诙怂统龃箝T了。

回來之后，周太太一句也不說，卻在身上掏出一張字條給他。周先生接過來一看，乃是巴黎洋行的一張賬單，今天周太太共拿了三百多塊錢的東西，這遞賬單過來，沒有別的意思，就是要他給錢了。周國(guó)粹操著法國(guó)語和周太太道：“我很抱歉，這個(gè)月已經(jīng)替你付了三百多元的用款了。現(xiàn)在外交部的薪水，早已用光，就靠?jī)商幖娌畹男剿S持家用。若是付了這筆款的話，家用哪里去籌呢？請(qǐng)你原諒，把這東西退回洋行吧。”

周太太笑道：“親愛的，你忍心讓我為這件小事發(fā)愁嗎？這都是我愛的東西，我怎能不要？而且這里面有一件新衣，是預(yù)備禮拜六，去赴公使館宴會(huì)的，若是沒有這件衣服的話，我就要失約了。”

說時(shí)，周太太就走近前來，替周國(guó)粹整領(lǐng)結(jié)，又將頭靠在周國(guó)粹的肩上。周國(guó)粹和他太太，雖然都是年將四十的人，然而周太太是歐洲人，是愛玩這個(gè)調(diào)調(diào)兒的，周國(guó)粹多情，又最是受不得這個(gè)。太太只管靠了他的肩膀央告，他就拿賬單看著猶豫起來。周太太一見，那就更央告得厲害。周國(guó)粹道：“我自己實(shí)在拿不出錢來，你真是非用不可的話，我到朋友那里去借一筆款子，給你把這些事了了吧。”

周太太一聽大喜，就拖著周國(guó)粹的臉子在他臉上連吻了兩下。

原來周國(guó)粹自從有了這位法國(guó)太太，上下就整個(gè)兒的法國(guó)化起來。他們家里的仆役們，對(duì)于這些歐洲婦女的狀況，也就司空見慣。不過周國(guó)粹本人，恰站在一家人的反面，家里人越是歐化，他越覺得中國(guó)樣樣都好，甚至連穿了二十幾年的西服，都要改過來。原來周國(guó)粹當(dāng)年在法國(guó)留學(xué)的時(shí)候，正值著歐戰(zhàn)正酣，男子們都上前線為國(guó)捐軀去了。一大部分的女子，都感到小姑居住本無郎的痛苦。在那個(gè)時(shí)候，無論哪一國(guó)的旅法僑民，他都有娶得法國(guó)夫人的可能。中國(guó)人在歐洲雖然是沒有人看得起，然而留學(xué)的青年，只要皮膚長(zhǎng)得白凈一點(diǎn)，態(tài)度活潑一點(diǎn)，法國(guó)姑娘，也往往不得已而思其次。那時(shí)周國(guó)粹的房主人，是個(gè)老太太，兩個(gè)兒子，都犧牲在炮火之下，就剩下這位瑪利姑娘。周國(guó)粹覺得這老夫人其志可嘉，其情可憫，就極力的安慰她，加上手邊的錢又很方便，常常接濟(jì)她們的家用，法國(guó)的女子，她們無論如何境遇不好，不會(huì)忘了裝飾，不會(huì)忘了娛樂的，在感激周國(guó)粹之余，成了極好的朋友，又常常和他一路出去找娛樂，久而久之，瑪利證明了周國(guó)粹是個(gè)未婚的男子，頗有不遠(yuǎn)中法，而聯(lián)秦晉之好的意思。但是這一點(diǎn)，瑪利的母親卻十分的反對(duì)，她不能讓她女兒嫁東方病夫的中國(guó)人。

周國(guó)粹在法國(guó)那些個(gè)年月，自不免深深地染了許多法國(guó)習(xí)氣，眼見許多人都討了一個(gè)法國(guó)夫人，自己未嘗不可學(xué)習(xí)一下子，因之他對(duì)于瑪利，也不無脊脊。后來瑪利的母親，忽然提到法國(guó)人不應(yīng)該嫁中國(guó)人，藐視中國(guó)人太甚，他心里十分地不平。他就對(duì)瑪利說，你母親既然看不起中國(guó)人，其余一切和我不認(rèn)識(shí)的法國(guó)人，更會(huì)看我不起，我在法國(guó)住著，還有什么意思，不過是徒遭人家的藐視而已。現(xiàn)在我決定回中國(guó)去，你若愛我，你就同我回中國(guó)。瑪利當(dāng)時(shí)很難答復(fù)他這個(gè)問題，不無猶豫。周國(guó)粹以為她也有些藐視中國(guó)人，更決定了回的。

恰好這個(gè)時(shí)候，中國(guó)外交總長(zhǎng)有幾個(gè)電報(bào)打到駐法公使館，聘周國(guó)粹回國(guó)作官，周國(guó)粹就借了這個(gè)機(jī)會(huì)，和瑪利告辭，而且把公使館轉(zhuǎn)來的電報(bào)給她看。瑪利一見外交部特聘他回國(guó)作官，一定是了不得的事情，一方面舍不得他走，一方面又很愿他前途成功，只好放了他走，可是她那一顆芳心，已經(jīng)是寸碎了。不料天緣巧合，在周國(guó)粹要?jiǎng)由淼那耙粋€(gè)禮拜，瑪利的母親，卻得著急病死了?，斃侠硗炅四赣H身后之事，便是周國(guó)粹回國(guó)的日期。現(xiàn)在是一點(diǎn)障礙都沒有了，便舍卻了繁華的法蘭西，同著周國(guó)粹到老大病夫的中國(guó)來。由法國(guó)到中國(guó)，海船上要經(jīng)過一個(gè)多月的時(shí)候，兩人都覺得寂寞，便適用那船長(zhǎng)證婚的辦法，在船上結(jié)了婚。二人結(jié)婚之后，自然感情極好。

后來到了中國(guó)，周國(guó)粹就在北京外交部就了職。不過太太一到北京，就感到十分不便，第一是所住的房子，沒有洗澡盆，沒有自來水沖洗的廁所，而且那燒煤的煤灶沒有煙囪，廚房里弄得漆黑，各處都覺得不衛(wèi)生，周太太只在搬的新房子里住了一天，次日就一人到六國(guó)飯店去住著。這不但周太太感到如此，就是周國(guó)粹在外國(guó)住久了，也覺得中國(guó)的屋子處處不合適，好在外交部附近，有的是洋式的房子，就出了一百八十元月租的價(jià)錢，租了一所洋式房子，立刻搬進(jìn)去?？墒沁@時(shí)候周國(guó)粹的正式薪水，也不過四百元，什么也不辦，每月就劃分一半薪水去了。搬到這洋房子來了以后，周太太又要他買上等洋式家具，又要他雇用男女仆人，又要他買汽車。以上兩項(xiàng)，周國(guó)粹都答應(yīng)了，對(duì)于買汽車這事，就說這要考量一下子。因?yàn)橹袊?guó)人不像歐美人，非有最上等的生活，不能坐汽車。就以外交部而論，除了總長(zhǎng)司長(zhǎng)，坐汽車的，也只有兩個(gè)。自己在外交部的地位，還到不了三等，若是坐了汽車，恐怕人家說閑話，甚至于人家疑我們不曾做什么好事，結(jié)果非弄得影響到事業(yè)前途不可。若是你有坐汽車必要的話，可以隨便到汽車行里叫汽車。周太太雖然不愿意，但是不能不顧到丈夫的飯碗，只好勉強(qiáng)答應(yīng)了。

可是自從那時(shí)起，周太太的用度，只管一天一天大起來，周國(guó)粹雖然有些不樂意，然而有了一個(gè)外國(guó)太太，因著外國(guó)太太，又認(rèn)識(shí)了許多外國(guó)在華的外交官。外交部有些小事情，仗著自己和外交界方面私人的友誼，也就一說一了，因此外交部也就覺得此人不可少，所以他在外交部的地位，倒因此十分穩(wěn)固。周太太久在交際場(chǎng)中走，這一層，當(dāng)然也是看得出來的，所以她也覺得并不是完全倚賴丈夫，自然有一部分幫忙之處，對(duì)于衣食住行物質(zhì)上的要求，不斷的發(fā)生。周國(guó)粹先是敷衍，慢慢地就生厭。然而不久就添了一個(gè)男孩子，要離婚的話，周太太就要把孩子帶走。等到孩子大了些，第二個(gè)孩子又出了世。剛才看到的兩個(gè)孩子，是最小的。他的大少爺，已經(jīng)中學(xué)畢業(yè)了。

為了這些原故，周國(guó)粹總是忍耐，今天這三百元，本拿不出，只為周太太是置裝飾赴茶會(huì)的，若得罪了她，也許她以后不辦交際，自己會(huì)在外交界失了地位，那更糟了，自己當(dāng)時(shí)勉強(qiáng)答應(yīng)下來，想了一想，還只有找項(xiàng)次長(zhǎng)去。這個(gè)項(xiàng)次長(zhǎng)，也討了一位外國(guó)夫人，這夫人原是歐洲一個(gè)小國(guó)的人民，卻入了法國(guó)籍，對(duì)于法國(guó)人，是極肯攀同鄉(xiāng)的。在交際場(chǎng)上認(rèn)識(shí)了周太太，彼此是一國(guó)人，又同是外交官的夫人，感情好極了。周國(guó)粹為了夫人的原故，也就和這項(xiàng)次長(zhǎng)關(guān)系密切，然而項(xiàng)次長(zhǎng)比他更年紀(jì)大，已是五十歲。項(xiàng)太太呢，卻是半續(xù)弦的。何以叫做半續(xù)弦呢？原來項(xiàng)次長(zhǎng)在法國(guó)和項(xiàng)太太結(jié)婚的時(shí)候，他的原配中國(guó)太太，還是活跳新鮮的一個(gè)人。項(xiàng)次長(zhǎng)雖然犯了重婚罪，但是他的中國(guó)太太，卻在鄉(xiāng)下住著，和外面絕對(duì)不通音信，國(guó)內(nèi)也就沒有多少朋友知道，何況是國(guó)外呢？項(xiàng)次長(zhǎng)為了這層，卻立誓在他的太太未死以前，絕對(duì)不回國(guó)。也是天從人愿，不兩年的工夫，他的中國(guó)太太，居然在國(guó)內(nèi)死了。項(xiàng)次長(zhǎng)得了這個(gè)信息，其初還以為是人家撒謊的，后來從各方探聽，就證實(shí)了，果然是死了。于是也就按著他發(fā)的誓，帶了項(xiàng)太太回國(guó)來。到了中國(guó)以后，他才宣布有太太已經(jīng)死了，不過把死的年月，倒填了三年。項(xiàng)太太明知不確，也只好馬虎一點(diǎn)。所以她前三年是小，后二年是續(xù)弦，成了半續(xù)弦了。

項(xiàng)太太在歐洲，也是一個(gè)弱小民族的女子，她流落在巴黎，為了生活而嫁項(xiàng)次長(zhǎng)，才只有十五歲哩。所以項(xiàng)次長(zhǎng)老了，她還是個(gè)外國(guó)徐娘。項(xiàng)次長(zhǎng)和周國(guó)粹又不同，他是始終醉心外國(guó)的，因之對(duì)于項(xiàng)太太卻肯敷衍。項(xiàng)太太又因?yàn)槭莻€(gè)假法國(guó)人，也不十分自抬身價(jià)，兩下倒將就了。

周國(guó)粹為了外交的事而外，對(duì)于家里的事，也常是到次長(zhǎng)家里去請(qǐng)教。今天又因?yàn)橐缅X，便想到次長(zhǎng)或可通融緩急，于是就特意到項(xiàng)次長(zhǎng)家里來。項(xiàng)次長(zhǎng)在他的屋外小花園里，坐在一張露椅上，正牽了一條德國(guó)狼狗，用手去摸狗的毛。狗昂著頭，拖出半截舌頭，直舔項(xiàng)次長(zhǎng)的臉，項(xiàng)次長(zhǎng)一面摸著一面笑著說淘氣，見周國(guó)粹來，才放了狗。對(duì)他笑道：“我看你形色慌張，有什么急事嗎？”

周國(guó)粹笑道：“并沒有什么急事，不過少兩個(gè)錢花罷了，我想和次長(zhǎng)通融個(gè)幾百塊錢，行嗎？”

項(xiàng)次長(zhǎng)道：“國(guó)粹，你近來有點(diǎn)胡鬧吧？薪水發(fā)過去幾天，怎好你又要借錢了？”

周國(guó)粹見項(xiàng)次長(zhǎng)安然坐在露椅上，便走近一步，半彎著腰向他道：“次長(zhǎng)，您還有什么不知道的，無非是內(nèi)人不斷地發(fā)生事故，多了許多特別開支。”

項(xiàng)次長(zhǎng)道：“什么開支，添衣服買首飾呢？要招待客呢？”

周國(guó)粹笑道：“次長(zhǎng)一猜就猜中了。”

項(xiàng)次長(zhǎng)道：“我何須要猜，我家里不就也是這一套嗎？有些事情，你該限制一下，不能讓著太太們一味胡鬧。”

周國(guó)粹皺了眉，又嘆了口氣道：“我簡(jiǎn)直一點(diǎn)法子沒有。不知道次長(zhǎng)方面，可能想出什么限制的法子？”

項(xiàng)次長(zhǎng)聽了，用手搔搔頭發(fā)道：“限制當(dāng)然有個(gè)限制的，可是她總不大愿意聽，我也只好馬虎一點(diǎn)，只要挪移得出來，我就湊乎著給她。”

正說到這里，項(xiàng)太太來了，她穿了那西洋坎肩，露出兩條肥藕似的胳膊，手上拿一個(gè)網(wǎng)球拍子，笑嘻嘻地而來。你看她那頭螺旋形金發(fā)黃絲直垂下來，掩住了兩邊的耳朵，額角上猶自汗涔涔的，她那一捻細(xì)腰，踏著那高跟鞋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，決想不到是個(gè)年近四旬的婦人，她倒是喜歡說中國(guó)話，看見周國(guó)粹，就將網(wǎng)球拍子，映了日光對(duì)周國(guó)粹招了兩招，笑道：“周先生什么時(shí)候來的？周太太沒來嗎？”

周國(guó)粹道：“她沒有來，我有點(diǎn)事來求次長(zhǎng)，沒有通知她。”

說到這里，就笑起來了。不過那笑容，是非常地勉強(qiáng)，分明是由臉上發(fā)出來的笑，不是由心里發(fā)出來的笑了。

項(xiàng)太太走了過來，伸著手，讓周國(guó)粹握了一握，笑道：“這個(gè)樣子，我看你就是和次長(zhǎng)議論她的事哩，自然是不讓太太知道。”

周國(guó)粹正因?yàn)轫?xiàng)次長(zhǎng)不肯借錢想不到法子進(jìn)言，而今項(xiàng)太太來了，知道項(xiàng)次長(zhǎng)人老心不老，是個(gè)富于愛情的人，何不就趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，向項(xiàng)太太求求情。因道：“項(xiàng)太太既然說破了，我就不必再隱瞞。就是為了她要去赴茶話會(huì)，新置了一點(diǎn)東西，要個(gè)四五百塊錢開銷，哪兒也想不到這一筆錢，只有和次長(zhǎng)來商量一下子，次長(zhǎng)又說我太耗費(fèi)了，不肯幫忙，真是沒有法子。”

說話時(shí)，站立不定，現(xiàn)出十分躊躇的樣子來，望了項(xiàng)太太笑，好像有一腔心事，說不出來一樣。項(xiàng)太太道：“不錯(cuò)，是有一個(gè)茶會(huì)，那個(gè)會(huì)，我也打算去的，這雖是個(gè)茶會(huì)，卻是個(gè)極大的紀(jì)念日，那去的人，是非常之多，不能不到的。”

周國(guó)粹道：“呀！那天不能不到的？但是我拿不出錢來和她預(yù)備一切，怎么辦呢？”

項(xiàng)太太道：“你打算借多少錢呢？”

周國(guó)粹道：“借錢不是掙錢，自然是……”

項(xiàng)太太笑著說道：“自然是越少越好。”

周國(guó)粹道：“也不能那樣說，雖是少才好，總也要夠用。”

項(xiàng)太太道：“那么，你要多少錢才夠用呢？”

周國(guó)粹道：“大概三百以上，四百塊錢以下，不知道項(xiàng)太太能可幫我一個(gè)忙？”

項(xiàng)太太笑道：“我哪里有錢？面前有個(gè)能借錢的人，你何不向他借去呢？”

說著，望了項(xiàng)次長(zhǎng)微徽一笑。周國(guó)粹道：“我正是要和次長(zhǎng)借，次長(zhǎng)說沒有，我也沒有法子，只好托項(xiàng)太太了。”

項(xiàng)太太望了項(xiàng)次長(zhǎng)道：“這一筆錢也是萬萬少不了的，你就幫他一個(gè)小忙，借給他得了，昨天你還收了一筆款子進(jìn)來，并不曾用掉，放在家里也是白放著，你何不移挪給人來一用呢？”

項(xiàng)次長(zhǎng)到了這時(shí)，要推移也推移不了，只得微笑了一笑。

周國(guó)粹因?yàn)轫?xiàng)太太幫了這一個(gè)大忙，一刻兒又無以為報(bào)，便笑道：“項(xiàng)太太的北京話，現(xiàn)在說得更流利了，內(nèi)人她可不同。根本上就懶說中國(guó)話，一家里面由大人到小孩，由主人翁到聽差的，就是各說各的，各干各的，我這個(gè)主人翁真有些受不了。其實(shí)呢，她到中國(guó)來的年月，比項(xiàng)太太還早得多，可是一比起來，就相差很遠(yuǎn)了。”

項(xiàng)次長(zhǎng)有人當(dāng)面恭維了他太太，比人家恭維了他，還要?dú)g喜十倍，笑道：“這一點(diǎn)是我比你聊足解嘲的了。”

說畢，抬了肩膀，只管咯咯地笑。項(xiàng)太太道：“你現(xiàn)在已是很高興了，我說的人情，你是準(zhǔn)不準(zhǔn)呢？”

項(xiàng)次長(zhǎng)雖然覺得三百元的數(shù)目，未免大一點(diǎn)，然而太太發(fā)的命令，卻也不敢十分執(zhí)拗，只得向周國(guó)粹道：“款子我當(dāng)然借給你，但是決定什么時(shí)候撥還我呢？能不能在薪水上扣？”

周國(guó)粹對(duì)于這個(gè)問題，卻不便輕易地答復(fù)，只是微笑。項(xiàng)太太道：“你也太小氣了，難道周先生還會(huì)少你這幾個(gè)錢嗎？”

項(xiàng)次長(zhǎng)實(shí)在無奈他太太極力地敲邊鼓何，老是不依允，也許會(huì)因一點(diǎn)不相干的事情，倒引了太太生氣，便對(duì)周國(guó)粹笑道：“你總算會(huì)借債。將來財(cái)政部經(jīng)濟(jì)困難的時(shí)候，也可以請(qǐng)你幫忙了。”

說畢，就到屋子里去，給周國(guó)粹開了一張三百元的支票，笑嘻嘻地拿了出來，遞到周國(guó)粹手上。周國(guó)粹道了聲謝，又向項(xiàng)太太點(diǎn)了一點(diǎn)頭高高興興而去。

項(xiàng)次長(zhǎng)可就望了項(xiàng)太太道：“這一位先生浪費(fèi)是最有名的，你怎么極力催我借錢給他。不過這一借，你是很合算，他要大大的欠你一個(gè)人情了。”

項(xiàng)太太將一只手挽了項(xiàng)次長(zhǎng)的脖子，一同坐了下來，笑道：“親愛的，你不愿意人家大大的給我一個(gè)人情嗎？”

當(dāng)項(xiàng)太太那只胳膊，伸了過來之時(shí)，隨著有一陣粉香，送到他的鼻子里頭。項(xiàng)次長(zhǎng)直到如今，依然自負(fù)是多情種子，艷香傳送到鼻子里來，教他怎樣還把持得住。原是站著的，這就不知不覺的，一齊和太太一路坐下。頭枕著項(xiàng)太太那彎玉藕，微笑著道：“這完全為你的面子啊！不然，我何必借這一筆錢給他呢。”

項(xiàng)太太見他說出這種話來，索性把這一只手，輕輕地連托了他兩下下巴額，笑道：“當(dāng)然啊，你不是很愛我嗎？你既是愛我，我要辦的事，你總管盡著力去辦的呀！”

項(xiàng)次長(zhǎng)笑道：“我借出去這三百塊錢，就是人家不還我，我也很值，因?yàn)槟阋呀?jīng)知道我對(duì)你是盡力而為了。”

項(xiàng)太太笑道：“那自然啦，有個(gè)人有錢，不為他所愛的花，倒要為他所不愛的花嗎？”

說著又向項(xiàng)次長(zhǎng)一笑道：“親愛的，我知道你是很愛我的，那么，你為我花錢，你不是越樂意的嗎？”

項(xiàng)次長(zhǎng)聽到太太這左一句親愛的，右一句親愛的，快活得了不得，心想索性恭維她兩句。讓她大大地高興一番，因道：“可不是，我對(duì)于你總是盡力而為的。”

項(xiàng)太太道：“你可不要說我乘機(jī)而入，不久，不是婦女交際會(huì)要開會(huì)了嗎？我是會(huì)里的干事，少不得要忙兩天。”

項(xiàng)次長(zhǎng)連忙接著道：“這是當(dāng)然的事呵。你愿意忙幾天，就忙幾天。”

項(xiàng)太太道：“不光是忙，恐怕也要化幾個(gè)錢呢！”

項(xiàng)次長(zhǎng)還沒有理會(huì)到她是要錢，便道：“相當(dāng)?shù)腻X，總也是要花的。那又何必先掛念起來呢？”

項(xiàng)太太道：“我不能不掛念呀。據(jù)我算，沒有六百塊錢，恐怕不成功呢。”

項(xiàng)次長(zhǎng)不料這極不相干的事情，她竟開六百塊錢的大口，這要答應(yīng)，連那三百就去了一千了。若是不答應(yīng)，自己又早答應(yīng)在先了，未免前言不符后語。于是也不說什么卻只向項(xiàng)太太笑了一笑。項(xiàng)太太道：“你能不能給我預(yù)開一張支票呢？你不是新存了三千塊錢嗎？開一張六百塊錢的支票，在你總不算多，你能不能照辦呢？”

項(xiàng)次長(zhǎng)想了一想，答道：“什么時(shí)候要呢？”

自己以為這句話問得很俏皮，等到項(xiàng)太太說日子還早，那就可以推著到了那時(shí)再說了。項(xiàng)太太道：“什么時(shí)候要，你不必問我，難道你還為了六百塊錢的利息，要遲個(gè)十天半月才給我嗎？”

這一句話真把項(xiàng)次長(zhǎng)問倒了，自己很公開地新吞了三千塊錢，若是不給她倒也罷了。既是答應(yīng)給，非等到日子不可，不是為了利錢卻為什么？笑道：“不是那樣說，我不知道你是要現(xiàn)款呢？還是要支票呢？若是要支票，我好填明日期，不要把日期填過去了。”

項(xiàng)太太道：“我不能把六百塊，一次用了出去，你還是先取出現(xiàn)款來，等我慢慢地用吧。”

項(xiàng)次長(zhǎng)絕對(duì)沒有法子再推了，只得和太太一路到屋子里去，開了即期的一張支票給項(xiàng)太太。項(xiàng)太太一筆交際費(fèi)又有了，很喜歡，便一定要拉著項(xiàng)次長(zhǎng)去逛公園。

項(xiàng)次長(zhǎng)每次高興逛公園的時(shí)候，求著太太陪伴，太太總是另有交際，不肯前去，結(jié)果，一手扶著斯的克，一手牽著那條德國(guó)狼種犬去了。今天太太倒俯就著要去，這自然是打破紀(jì)錄的一件好事，哪里還可失卻？不過屢次讓太太別扭得夠了，今天倒不能不出這一口氣，因笑道：“每次要你上公園，你總是不得閑，我真不敢邀你去了。今天你要我去，偏又是不湊巧，我還有兩個(gè)約會(huì)呢。”

項(xiàng)太太道：“你不同我去嗎，好吧，從今以后，你別再約我到哪里去了，我也不再約你到哪里去了。”

說畢，將身子一轉(zhuǎn)，高跟鞋走著地下的得的得亂響，竟自走了。

項(xiàng)次長(zhǎng)好容易逗得太太歡喜了，自己拿什么喬，又把太太的脾氣弄僵了，后悔不迭，便追了上去。項(xiàng)太太知項(xiàng)次長(zhǎng)追下來了，越是挺著脖子昂著頭走，對(duì)于后面追來一個(gè)人，就像全不知道一般?？纯从晌葑永锟煲烦龆T，到那大院子了，項(xiàng)次長(zhǎng)便連連叫著碧蘭碧蘭。這碧蘭二字，原是從項(xiàng)太太法文原名譯音出來的，項(xiàng)次長(zhǎng)每到有誠(chéng)懇的表示時(shí)候，就會(huì)說出這兩個(gè)字來的。項(xiàng)太太聽了項(xiàng)次長(zhǎng)這樣叫著，不能不站住腳了。便掉轉(zhuǎn)身問道：“你找我有什么事？你說。”

項(xiàng)次長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著她就笑了。因道：“碧蘭，我怎樣是找你？不是你約我上公園去嗎？我現(xiàn)在放下公事不辦，正要跟著你去，你怎么倒說我找你呢？”

項(xiàng)太太將光胳膊一摔，腳一頓道：“從今以后，我永世不……”

項(xiàng)次長(zhǎng)聽到，對(duì)了她兩手只管亂搖，口里連道：“別那樣說，別那樣說，我不能遵從你那個(gè)條件的。”

項(xiàng)太太看到他那樣著急的樣子，倒不覺嗤嗤一聲笑，因道：“你既是這樣著急，為什么剛才又推辭不肯和我去呢？”

項(xiàng)次長(zhǎng)將脖子一縮，笑道：“我先是和你鬧著玩，我覺得隨便怎樣說也不要緊?，F(xiàn)在你認(rèn)真起來了，我哪里還再能鬧玩呢？”

項(xiàng)太太道：“我生氣了，你就說是開玩笑。我只不生氣，你就是推諉著不去了。”

項(xiàng)次長(zhǎng)一想，總算不錯(cuò)，她還沒有猜到我是拿喬，只說我是推諉。因答道：“就算你的話完全對(duì)了，我也不過是懶一點(diǎn)罷了。你說破了不就是了嗎，又何必生氣呢？得，我扶著你一點(diǎn)，我們一塊兒走吧。”

說著，便來扶項(xiàng)太太的手。項(xiàng)太太這時(shí)本來可以宣告戰(zhàn)勝了，然而她還是執(zhí)著不屑于的態(tài)度，只管向前走，不理會(huì)項(xiàng)次長(zhǎng)。項(xiàng)次長(zhǎng)道：“得了，你別再生氣了，我回頭再和你正式道歉。”

說著微微一鞠躬。項(xiàng)太太看到他這樣子，不便再執(zhí)拗著，就咯咯一聲笑著。將左胳膊微微地彎著，讓項(xiàng)次長(zhǎng)挽了，于是同走出大門上了汽車，向公園而來。

項(xiàng)太太到了公園里，轉(zhuǎn)上兩個(gè)圈圈。將圈圈轉(zhuǎn)完了，然后到來今雨軒喝一點(diǎn)飲料，再繞一個(gè)圈子便回去。她在交際場(chǎng)上，比項(xiàng)次長(zhǎng)的交際還強(qiáng)勝十倍，一到公園里來，就不斷的要人點(diǎn)頭打招呼。太太打招呼在前，項(xiàng)次長(zhǎng)沒有絕對(duì)置之不理，應(yīng)該也跟著和人點(diǎn)頭，因此和太太到公園，雖是很有趣的事，也有點(diǎn)美中不足。這天一路逛著，在會(huì)晤了二十五個(gè)人之后，項(xiàng)次長(zhǎng)覺得今天會(huì)到的人太多，深以為苦。正待轉(zhuǎn)身，項(xiàng)太太又遇到一個(gè)人，就如蒼蠅見了血一般，高跟鞋子走得前仰后合追了上去。項(xiàng)次長(zhǎng)看去，那人穿了青呢西服，顯出雪白一個(gè)臉子，只是臉子上加了一副極大的墨晶眼鏡，在寬邊子之下，竟遮住了人半邊臉，看不清楚，那是誰人。不過當(dāng)項(xiàng)太太走到那人身邊的時(shí)，那人執(zhí)禮其恭，早是一彎腰給她行了個(gè)鞠躬禮，用很柔和而又低微的聲調(diào)對(duì)她道：“項(xiàng)太太，好久不見了，您好？”

那話卻是地道京白。

項(xiàng)次長(zhǎng)這才明白了，這是那最負(fù)盛名的旦角華小蘭。凡是唱戲的人，對(duì)于公眾娛樂場(chǎng)所，向來是不大到的?？v然是要到，也得戴上一副頂大的墨晶眼鏡，或者簡(jiǎn)直把臉子遮住了。華小蘭出門，若不是有他一家里人陪著一處的話，必定有他部分文字朋友在前后護(hù)衛(wèi)。今天他既沒有家里人跟著，又不見一班長(zhǎng)衫護(hù)衛(wèi)，倒不知道他為了什么一個(gè)人在公園里溜達(dá)。正自遠(yuǎn)遠(yuǎn)地猶豫著，只見他夫人，站在華小蘭面前，仿佛是站不住似的，如風(fēng)擺柳一般，又說又笑。項(xiàng)次長(zhǎng)慢慢上前來，華小蘭就伸著手和他握了一握。項(xiàng)太太也不待項(xiàng)次長(zhǎng)開口，就先說道：“今天是趙博士請(qǐng)密斯特華在來今雨軒吃飯，他出來運(yùn)動(dòng)運(yùn)動(dòng)。我告訴你一個(gè)好消息，密斯特華已經(jīng)答應(yīng)了我們，對(duì)于這次婦女交際會(huì)的周年紀(jì)念，一定加入，給我們表演一出戲。有了密斯特華表演，我想那天到會(huì)的人，是十分的踴躍，給我們會(huì)里，增加了不少的光彩。”

項(xiàng)太太說著，簡(jiǎn)直眉開眼笑。項(xiàng)次長(zhǎng)聽說她有一個(gè)好消息相告，也不知道是什么好事。及至項(xiàng)太太說出來，卻是華小蘭要加入婦女交際會(huì)去表演。本來婦女交際會(huì)，就是一班高等太太小姐們閑起哄的事，與項(xiàng)次長(zhǎng)就沒有多大的關(guān)系，至于華小蘭是不是加入婦女交際會(huì)表演，更與項(xiàng)次長(zhǎng)無干。不過項(xiàng)太太既是很高興地說了出來，也不能不敷衍太太兩句。因道：“那實(shí)在很好，好極了，我想那天到會(huì)的人，一定是很多的，不知密斯特華打算演什么？”

這一句話，本來是項(xiàng)次長(zhǎng)敷衍他的，因?yàn)轫?xiàng)太太說了那一大套夸獎(jiǎng)之詞，若是對(duì)于華小蘭絕對(duì)不加以贊成，恐怕太太說是瞧不起唱戲的，未免不好。因瞧不起唱戲的，原是中國(guó)人的惡習(xí)慣，縱然把所有的戲子，一齊得罪了，這也不能算他故意如此。若是瞧不起華小蘭，直接是瞧不起項(xiàng)太太的朋友，間接就是瞧不起他太太。等他太太發(fā)現(xiàn)了瞧不起她，那還了得！可是雖要敷衍，急迫之間，又找不出一句相當(dāng)?shù)脑拋?，因之就隨便問了一句唱什么戲。

不料這一句話，可真把華小蘭問倒了，他知道這婦女交際會(huì)，一半是外國(guó)人，一半是極愛美的中國(guó)太太小姐。中國(guó)太太小姐，誰沒看過自己的戲？若是用平常的戲去敷衍，自然是煩膩。若是用新奇一點(diǎn)子的，可是這班外國(guó)太太們，對(duì)于極煩膩的，恰是久聞其名，很不少指著要一種熟戲看的。若是不演，又不足以應(yīng)外國(guó)太太之命。這種進(jìn)退兩難的情形，自從婦女交際會(huì)，推代表來要求他演戲，他就感到了。也曾和他那班秘書式的朋友商量一陣子，究竟應(yīng)當(dāng)演哪一出戲，自己也曾預(yù)定，只好托人征求太太們的意見，然后從多數(shù)情愿的地方入手。不料現(xiàn)在見著項(xiàng)太太。劈頭一句，就問道要唱什么戲。紅了臉，勉強(qiáng)地答應(yīng)一句道：“我正是為了這一層躊躇，究竟不知道應(yīng)當(dāng)演哪一出好呢？談到這一層，那就正好了，我想拜托項(xiàng)太太一下，在貴會(huì)里征求征求大家的意見，看來應(yīng)當(dāng)演什么戲？”

項(xiàng)太太常是對(duì)人說，和華小蘭友誼很好，也和華小蘭在一處，跳過好幾次舞。只是這樣對(duì)人說了，可沒有法子使人相信。而今華小蘭托她去征求婦女交際會(huì)員的同意，正好借了這個(gè)題目，普遍的向各會(huì)員宣傳一下子。一聽之下，連忙就答道：“可以的，可以的，這件事，我一定替你代勞。若是得了結(jié)果的話，我到你府上去通知你。”

項(xiàng)太太說這句話，實(shí)在出于熱忱，并不是虛謙但是華小蘭哪里理會(huì)得，以為這樣的辦，那簡(jiǎn)直是一種虛套。一個(gè)次長(zhǎng)的太太特意來報(bào)告一個(gè)消息，已是可貴。何況這位次長(zhǎng)太太，又是外國(guó)人，更是出于人情以外。自己放老實(shí)一點(diǎn)，拒絕她前來的為是。因彎一彎腰，笑道：“那萬分的不敢當(dāng)。您要是征求了諸位同意的話，賜我一個(gè)電話就得。”

項(xiàng)太太道：“不，還是我親自去報(bào)告吧。而且我也要去參觀你府上呢。”

華小蘭聽到她說要去參觀，無論如何，再不能擋駕的了。便笑道：“項(xiàng)太太真有工夫去玩玩的話，也請(qǐng)先賜一個(gè)電話，我好事先就吩咐內(nèi)人，讓內(nèi)人預(yù)備著招待。”

說著這話時(shí)，少不得就偷偷兒的去看看項(xiàng)次長(zhǎng)的顏色，看他取的是一種什么態(tài)度。

項(xiàng)次長(zhǎng)是個(gè)受了極深歐西文明洗禮人，太太要出去拜會(huì)一個(gè)朋友，當(dāng)然是不能攔阻的，不過太太現(xiàn)在所要去拜訪的，并不是個(gè)平常朋友，乃是一個(gè)舉世羨慕的男子。自己猶豫的就是讓太太專誠(chéng)去拜訪他，這未免有點(diǎn)過于放浪。因站在一邊，淡笑了一笑。華小蘭一見項(xiàng)次長(zhǎng)這樣子，就知道他有些不高興，這就不應(yīng)該再向下說了，因?qū)?xiàng)次長(zhǎng)夫婦一鞠躬道：“那邊還等著入座，再見吧。”

說著，向后退了兩步，然后才轉(zhuǎn)身而去，太太望了華小蘭的后影，非常地高興，又跟著微笑道：“這個(gè)人很是和氣，真有些西洋人文明風(fēng)味。”

項(xiàng)次長(zhǎng)真不敢多說了，免得說多了，又要出岔，只得笑了一笑，不過項(xiàng)太太心里，這時(shí)平空加了一個(gè)替華小蘭征求演戲的戲目責(zé)任，對(duì)于別的事情，也就不暇過問，立刻便和項(xiàng)次長(zhǎng)道：“對(duì)不住，我有一點(diǎn)小小的要求，不知道你肯答應(yīng)不肯答應(yīng)？”

項(xiàng)次長(zhǎng)笑道：“難道還會(huì)比要六百塊錢的事還重要一點(diǎn)嗎？”

項(xiàng)太太笑道：“當(dāng)然不會(huì)，百分之一那樣重要也沒有。”

項(xiàng)次長(zhǎng)一聽是如此輕易的事，就笑道：“你不必繞了彎子說，我慨然地答應(yīng)就是了。”

項(xiàng)太太笑道：“那就好了，對(duì)不住，請(qǐng)你雇洋車回去吧，我坐了汽車去會(huì)幾個(gè)朋友。”

項(xiàng)次長(zhǎng)知道太太的脾氣，這一定是為戲的事，去征求會(huì)員同意去了。

他這樣想著，少不得就猶豫了一陣子。項(xiàng)太太看他有考量的樣子，便道：“你倒是愿意不愿意呢？你若是不愿意，就說不愿意。我也好打電話去叫一輛汽車來，我自家坐了出去找人。”

項(xiàng)次長(zhǎng)笑道：“我一句話也沒有說，你怎么就知道我不答應(yīng)讓車給你？你要坐車，你就先走吧，我還要在公園里繞兩個(gè)圈圈兒呢。”

說著，又伸著手拍了拍項(xiàng)太太的肩膀，笑道：“你決不能為了我稍微答應(yīng)得慢了一點(diǎn)，你就生我的氣。你真要生我的氣，讓我回了家再和我辦交涉也不遲，你千萬不要為了在公園里和我生氣，倒耽誤了你去會(huì)客的時(shí)間。”

項(xiàng)太太聽了他這種話。不由得把一肚子怨氣，都?jí)合氯暮姑桌锱判钩鋈チ?，望著?xiàng)次長(zhǎng)，抿嘴笑了一笑。項(xiàng)次長(zhǎng)笑道：“你想想看，我的話對(duì)不對(duì)呢？為了生氣耽誤了正事不辦，那也是不合算的事情啦！去吧，別耽誤了正事了。”

說時(shí)，扶了項(xiàng)太太的胳膊，又向前推了一推。項(xiàng)太太正也等著要走，不能和項(xiàng)次長(zhǎng)客氣什么，挺了脖子，高跟鞋踏著走廊上的水門汀地面，的咯的咯，一直響到大門口來。

一出公園大門，他的汽車夫，一見是太太出來了，連忙就開過車來伺候，項(xiàng)太太坐上車，車夫見次長(zhǎng)并沒有同來，料著不是回家，就請(qǐng)示先到哪里。項(xiàng)太太倒有些為難了，自己一股子勁要去拜訪婦女交際會(huì)的會(huì)員，究竟哪個(gè)會(huì)員，究竟哪個(gè)會(huì)員這時(shí)在家，卻是一點(diǎn)把握都沒有。先到哪一家立刻真答不出來，汽車夫見太太一刻兒想不出到哪里去，也不能就開了車子走，只得手扶了車門，呆望項(xiàng)太太。項(xiàng)太太腦筋里，印得最深的就是周太太，隨口便答道：“我們先到周家去吧！”

答了這一句話，才把困難的問題解決，然后將車子開著走了。項(xiàng)太太到一家，就在一家宣傳一遍，說是華小蘭派她為代表，說時(shí)，臉上那一分兒得意，簡(jiǎn)直不能用言語來形容。項(xiàng)太太一班男女朋友，聽說華小蘭請(qǐng)她為代表，也是欣羨不置。大家商議的結(jié)果就是，點(diǎn)明華小蘭唱哪一出戲，有點(diǎn)兒不恭敬，最好就是請(qǐng)華小蘭自己斟酌，演一出大家可以明了的戲。再說華先生的戲，本就樣樣都好，不懂戲的人，實(shí)在也無從說出。

項(xiàng)太太跑了三天三晚，汽油大概跑掉了六七十塊錢，所得的結(jié)果，就是原璧奉還，依然是請(qǐng)華小蘭先生自己去決定。不過項(xiàng)太太倒不以為這是無結(jié)果，又加了一些大家仰慕的話，說是華先生一定能知道什么戲最合于婦女交際會(huì)這般人的眼光，由華先生自己定戲去演，比之外行胡亂猜著，還要好得多。

華小蘭聽了這種話，自然是很舒服，認(rèn)為項(xiàng)太太所托不虛，也就信了她的話了。項(xiàng)太太本來是交際會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)，會(huì)里的太太們小姐們，又以她不是真正的法國(guó)人，不十分看得她起。自從她借著華小蘭的事，向各處游說以后，大家以為她和華小蘭的友誼不錯(cuò)，大可請(qǐng)她介紹和華小蘭認(rèn)識(shí)，因之都和她好起來。項(xiàng)太太為了和華小蘭奔走，落得朋友們大捧一頓，心里高興極了，越加倍的賣力，把這婦女交際會(huì)的會(huì)務(wù)，大大地宣傳一陣。這種宣傳，外行還是不大清楚，必得懂洋文而又善于交際的，才能著手，因之項(xiàng)太太老實(shí)不客氣，就把這事委托了周國(guó)粹代辦。周國(guó)粹雖然在外交部辦事，可是項(xiàng)太太叫他辦的，比外交部的公事，還重要得多，這就因?yàn)樵谕饨徊康牟钍?，有了?xiàng)太太幫忙，項(xiàng)次長(zhǎng)固然是要維持他，就是外交總長(zhǎng)也常和項(xiàng)太太跳舞，有了項(xiàng)太太一句話，無論如何，也不敢更動(dòng)他的位置。所以除了友誼不談，在利害一方面，也是要和項(xiàng)太太盡力的。這天上午，項(xiàng)太太打一個(gè)電話到周家，將周國(guó)粹叫到公館里去，說是這次常會(huì)，華小蘭演拿手好戲，必得大家到會(huì)，以襄盛舉，關(guān)于中國(guó)方面的會(huì)員，都得將姓名寫上，登到報(bào)上去，好讓人家知道是名媛閨秀，以后入會(huì)的，就更要多了。周國(guó)粹對(duì)于這事，也用不著有多少考量，當(dāng)日回去，就編了一段新聞式的文字，說是這次婦女交際會(huì)，是怎樣的熱鬧，中國(guó)會(huì)員有名字發(fā)表，就據(jù)著各人的身份開了一張名單，那最前面幾位是李總長(zhǎng)太太，項(xiàng)次長(zhǎng)太太，楊墨慧賢女士，劉總長(zhǎng)三女公子，韓古香督辦夫人，董八小姐，總長(zhǎng)四女公子，周國(guó)粹夫人。就照著這樣寫了下去，總以為按部就班，無甚問題的。

這篇稿子做完之后，第一步自然是趕快送到報(bào)館里去。報(bào)館接得這種稿子，認(rèn)為有兩點(diǎn)可取，第一點(diǎn)是帶著國(guó)際關(guān)系，第二點(diǎn)是有女人的關(guān)系，因之照原文發(fā)表了。這一發(fā)表出來，引動(dòng)一般看報(bào)人的好奇心，覺得這名單里的稱呼，頗有玩味的價(jià)值。于是就有那好事的人做了一篇稿子，投到報(bào)館里去評(píng)論。中間有一段說：

李總長(zhǎng)太太者，李總長(zhǎng)之太太也，非太太姓李而名總長(zhǎng)也。項(xiàng)次長(zhǎng)夫人者，項(xiàng)次長(zhǎng)之夫人，性質(zhì)同于太太者，然不曰太太而曰夫人者，以向來之稱呼如此，而視略含新聞意味者也。何則，以項(xiàng)次長(zhǎng)夫人，乃外國(guó)人也。楊墨慧賢女士者何？不曰太太非舊也，不曰夫人，亦有異于新其所新也。楊者何？女士之夫姓也。墨者何？女士之父姓也?；圪t者何？女士之名也。稱女士者何？以其向來自能在社會(huì)上謀生存，自能在社會(huì)上立聲譽(yù)，其名足以自樹一幟，無須假于人也。然不假于人，而非密斯乃密昔斯，非冠以楊字不可，而況楊姓亦復(fù)為總長(zhǎng)者也。劉總長(zhǎng)三女公子者何？非劉總長(zhǎng)三為女公子，亦非謂劉總長(zhǎng)有三女公子，蓋劉總長(zhǎng)之第三位女公子也。公子，公之子也。三女公子者，數(shù)以記之，性以別之也。韓古香督辦夫人者何？非韓古香先生，有督辦夫人差事也，謂韓古香督辦之夫人也。夫人之以丈夫稱者，姓而不名，此何以名？以韓古香人熟稱之，不便分離也。董八小姐者何？不以其父官名之，因董八小姐，已成專門名詞，更不能稱女公子也。周國(guó)粹夫人者何？不以官名，以周國(guó)粹三字，響于官也。