明遠(yuǎn)知道是異人，料定必勝。只不知樹(shù)此強(qiáng)敵，日后有無(wú)隱患，心終愁急，無(wú)奈說(shuō)不上來(lái)，只得回去，到日再說(shuō)。

剛剛回抵鏢局，正鏢頭梁成棟，正由外省回來(lái)，聞?wù)f賽船之事，知道胡、孟二惡難惹，未免埋怨兩句。明遠(yuǎn)少年氣盛，便說(shuō)："如有什么事，便辭去鏢局，獨(dú)自擔(dān)當(dāng)。"

二人交厚，成棟轉(zhuǎn)而勸慰，與同進(jìn)退。

明遠(yuǎn)一想，事已至此，再又探明對(duì)方惡跡，激動(dòng)義俠天性。他尋到袁家說(shuō)明，不再隱諱，準(zhǔn)備打起精神應(yīng)付，憑著自己本領(lǐng)，見(jiàn)個(gè)高下。

到了正日早上，胡、孟二人，忽然發(fā)現(xiàn)袁家龍舟，金鼓旗幟，一色鮮明，軍容甚盛，迥與前日大不相同，情知有異。再一打聽(tīng)，才知事因觀賽生嫌，不特水手聘自三湘，龍頭掌大旗的，更是三勝鏢局有名人物。明是想掃自己的臉，不禁大怒，立即召集徒黨打手，并對(duì)兩船水手，出了重賞。對(duì)方不勝，樂(lè)得取笑，如有敗意，自己也不公然出面，卻令一班心腹好友，另駕游舟埋伏在盡頭左近，上前生事。

明遠(yuǎn)既恐連累鏢局，執(zhí)意不要人助，心想勝則揚(yáng)眉，敗則從此隱退，不到有找回場(chǎng)面的本領(lǐng)，決不再外出走動(dòng)，盡管勢(shì)孤，心卻泰然。等到領(lǐng)了主人三杯紅酒，昂然上船。

水手多是生臉，互一舉手，便各就位。

到了旗下，正在暗中窺伺敵方有無(wú)舉動(dòng)，猛瞥見(jiàn)一只小船，上坐七八個(gè)彪形大漢和一僧一道，由舟側(cè)駛過(guò)，過(guò)時(shí)多朝自己這面冷笑，大有鄙夷之色。小船劃行如飛，箭一般在水面上往前面終點(diǎn)駛?cè)?。觀眾難得一見(jiàn)這等快船，紛紛喝起彩來(lái)。

小舟才過(guò)，跟著漂來(lái)一個(gè)破舊的大木盆，一人坐在盆內(nèi)，面前酒菜俱全。他用一根黑棍，拖向盆后，似搖不搖的，往前蕩去。其行雖緩，明遠(yuǎn)因正觀察前面小舟，沒(méi)有留意。漂過(guò)以后，才得發(fā)現(xiàn)：盆中人衣服破舊，背影看去眼熟。但一頭披散著的短發(fā)，并未見(jiàn)過(guò)，心想木盆無(wú)槳無(wú)舵，水勢(shì)不急，只憑一根棍，怎會(huì)走成直線，一點(diǎn)不歪？

忽聽(tīng)岸上樂(lè)聲吹動(dòng)，忙即握旗戒備。水上千百串龍鞭已一齊點(diǎn)燃，密如貫珠，連響起來(lái)，一直放到正午將近，爆竹還未停止。

各船金鼓齊鳴，每船各有二十四片長(zhǎng)槳，一齊作勢(shì)揮動(dòng)。船頭上掌大龍旗的頭戴英雄巾，穿著一身密扣緊身衣褲，手握大旗，威風(fēng)凜凜，挺立船頭，靜等令下。所有各船水手，都是一色綾羅制成的短袖上衣，短褲麻鞋，有的與船一色，有的用兩三色配搭，五花十色，鮮明奪目。

胡、孟兩家為示交情，都是一條紅龍，只衣服旗幟，稍有分別。明遠(yuǎn)所駕是條青龍，人卻穿著紅白二色的服裝。

一班主持賽會(huì)的紳商，也有一點(diǎn)風(fēng)聞，惟恐出事，特意把青龍排在近岸最末的一個(gè)，中間隔上七八條船，因?yàn)榻端疁\，青龍自然吃虧，免得萬(wàn)一奪了頭標(biāo)，惹出亂子，哪知青龍?jiān)缃?jīng)高人監(jiān)制指點(diǎn)，毫無(wú)用處。號(hào)炮一響，各船開(kāi)動(dòng)。