春秋戰(zhàn)國時代是古代中國從宗法封建邁向中央集權專制統(tǒng)治的轉型期,而韓非則是集法家思想之大成。本書作者認為,漢代雖“獨崇儒術,罷黜百家”,但“漢襲秦制”,兩千多年來中國所實行的也是法家的中央集權專制和私田制,而不是儒家所主張的宗法封建制和井田制。在儒家思想的掩蓋下,法家和韓非思想真實的一面鮮為人知。本書集中探討了韓非思想的發(fā)生及至“陽儒陰法”確立的經過,以哲學、歷史學和知識社會學的方法分析了先秦法家和韓非思想的產生及其對漢代以后中國思想的影響,論證了中國“陽儒陰法”的真實歷史及其存在的合理性。