楊曾文教授長期致力于印度佛教史、中國佛教史、日本佛教史的研究,以對不同流派佛學思想的剖析和史料文獻的考據、訂正見長。在研究印度早期佛教的基礎上,深入剖析了北傳佛教的傳承流布的歷史,逐漸形成了以唯物史觀和辯證法闡釋中日韓三國佛教的理論體系。關于中國佛教史的總體看法,認為佛教是中國傳統(tǒng)文化的一個組成部分,曾對中國歷史文化產生了深遠影響。在研究中應當把各個時代的佛教放到社會之中進行考察;一應聯(lián)系當時政治經濟背景考察它與各個階級、階層的關系和影響;一應考察它在當時的思想文化方面與其他的文化形態(tài)的關聯(lián),然后予以客觀地、科學地評述。對于日本佛教,認為佛教曾經是古代中日文化交流的橋梁和紐帶。研究日本佛教歷史、宗派以及中日佛教的比較等問題,具有促進學科建設、推動對日本的國別研究以及加深對這一重要鄰國的認識,增進中日友誼的多重意義。《楊曾文八十歲文集-什剎海書院文庫》是楊曾文先生多年佛教研究的自選著作集,對研究佛教的人很有助益。