大象與國王：一部環(huán)境史

　　大象龐大而莊嚴，從王權誕生之日起就是國王無法抗拒的尊貴象征。各個早期文明已存在馴養(yǎng)大象的現(xiàn)象，如埃及、亞述、美索不達米亞、中國，以及印度河流域。在這些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩獵對象。然而，托馬斯·特勞特曼在南亞次大陸發(fā)現(xiàn)了特殊的用象制度，這一制度保護了它們的棲息地和種群數(shù)量：那就是戰(zhàn)象。以恒河流域為起點，戰(zhàn)象的足跡逐漸遍布南亞，同時向西傳播至波斯、敘利亞、埃及、迦太基、希臘和羅馬，向東傳播至中南半島、爪哇島和印度尼西亞的其他地區(qū)。托馬斯·特勞特曼追溯了戰(zhàn)象的緣起、傳播路徑和文化遺存，描繪了一幅跨越了3000年的文化圖景。為了維持這個獨特的制度，國王必須保護野生大象免受獵人的覬覦，也要保護大象棲息的森林不被砍伐，還要維護與森林民族的關系。因此，國王與大象的關系，實際上是國王、大象、森林和森林民族之間的四角關系——這是一個豐富且復雜的關系網(wǎng)。所有這一切，構成了我們所謂的文明。19世紀，隨著英國人到來并統(tǒng)治南亞的絕大部分地區(qū)，人口數(shù)量暴增，獵象成為一項運動。戰(zhàn)象制度退出歷史舞臺，大象的分布范圍隨之縮小，種群數(shù)量也急劇減少。這一切都在時刻提醒著：我們需要找到方法來保護自己的未來，并在此過程中保護與我們共存的生物的未來。

　　托馬斯·R.特勞特曼（Thomas R.Trautmann），美國歷史學家、文化人類學家，密歇根大學歷史與人類學榮休教授，曾任密歇根大學歷史系主任和南亞研究中心主任。1997-2006年擔任《社會與歷史比較研究》主編。著有《印度次大陸：文明五千年》《語言與國家》《雅利安人與英屬印度》。特勞特曼的研究主要集中在古代印度歷史、人類學史和其他相關學科，尤其專精古印度梵語論典。他還撰寫了有關印度達羅毗荼人親屬關系和美國印第安人親屬關系的大部頭著作。特勞特曼常年在密歇根大學為本科生開設印度文明史通識課、專題課，有豐富的教學經(jīng)驗，擅長用通俗淺顯的方式講授印度文明史專業(yè)知識。