本書利用大規(guī)模漢藏語系語言基本詞匯數(shù)據庫,運用演化生物學中最新發(fā)展出來的種系發(fā)生理論和演化網生成方法,研究中國境內藏緬語族諸語言的譜系關系和演化網絡。本書對演化網絡理論及方法在藏緬語演化歷史研究中進行應用的可能性進行了討論與分析,提出了一套基于統(tǒng)計學規(guī)律的計算機輔助識別語音對應規(guī)律和關系詞識別方法,并以核心關系詞為材料重建了藏緬語演化網。演化網絡分析顯示:藏緬語的演化歷史主要是樹狀的,分化仍是藏緬語演化歷史上占主要地位的演化模式;同時,接觸等橫向傳遞模式在藏緬語中也占有不可忽視的地位,在某些語言中,接觸可以深入到核心詞層面,甚至對其系屬地位產生影響。演化網圖所反映出的譜系結構與經典分類有較高的契合度,這表明經典的譜系樹模型仍適合于描述藏緬語演化歷史,經典的分類系統(tǒng)具有較高的準確性。