本書作者力求在眼光和能力可以達到的范圍和程度上,為研究生和對比較文學有興趣的讀者們,探索研究的途徑。第一章引論首先回顧比較文學自19世紀在歐洲產生以來的歷史,尤其要說明第二次世界大戰(zhàn)前后整個歷史狀況和思想文化環(huán)境的改變,以及這種改變對比較文學研究的影響。第二章專論中西比較文學,說明我們面臨的困難和挑戰(zhàn),又特別強調文學理論對中西比較文學的意義。學習研究途徑和方法*有效的辦法,莫過于觀察和分析一些成功的范例,通過觀摩典范來學習。因此,第三章討論西方比較文學研究中有影響的著作,第四章則專論中西比較研究成功的范例。第五章為讀者提供一個比較文學研究的基本書目,包括中文和英文兩個部分及簡要介紹。