本書以儒學和中華思想文化的發(fā)展為背景,對從原始儒家到現(xiàn)代新儒家的文藝思想進行較為全面的梳理,著重探討儒家文藝思想的文化意蘊、生命精神及現(xiàn)代意義,總結有關這一問題的歷史經驗,尋求解決的思路和方法。書中所涉及的文藝命題、范疇和問題放到特定的社會歷史文化語境中加以理解,按照儒學在發(fā)展演變過程中自然形成的早期、中期、近期三個歷史階段,探討儒家文藝思想與原始儒學、經學、理學、心學和現(xiàn)代新儒學的關系,以求綱舉目張。與此同時,審視各個時期儒學代表人物的文藝思想和審美觀,在個案研究的基礎上進行求同存異的理論概括,說明從人文化成、天人合一、理一分殊、致良知到智的直覺,既是儒學能與時俱進而脫胎換骨的生機所在,也是貫穿儒家文藝思想發(fā)展的內在理路和思維方式。