明清兩代的學風大相徑庭,明代學風偏于蹈空,而清代學風偏于核實。兩種學風路徑的轉變絕非一日而蹴,而是經歷了漫長的歷史過程。而明末清初之學風,恰處于兩種學風的轉變當口,既因襲了宋明理學重義理的學風特點,又呈現(xiàn)出宋明學風空疏之批判。于承繼的層面上來說,明末清初之學風處于宋元理學與清代考據(jù)學的轉折點,其既不似宋明理學之純講義理,又不似清代考據(jù)學之為考據(jù)而考據(jù),而是在繼承義理的精神層面上融入考證的元素,使義理與考據(jù)相結合。于批判的層面上說,明末清初之學風“在對于宋明理學一大反動。”虞山派領袖錢謙益作為明末清初文壇執(zhí)牛耳者,在經學、史學、詩學、佛學等方面皆卓有建樹,其“通經汲古”經史一體、博綜、致用等學術主張反映出明末清初以“批判”和“承續(xù)”為特征的學風趨向,蹈空而務實。以錢謙益為首的常熟學人或“反經”以求真,掃除空談之依據(jù);或以藏書為手段,破除空疏之習氣;或以訓詁為工具,清除荒謬之根抵;或以辨?zhèn)螢榉椒ǎ吻鍖浀渲`讀;或以史學為根據(jù),而推之當世之務,為學風的扭變做出了巨大的貢獻。首先,在學術一體化觀念的指導下,通過對“六經皆史”“經經緯史”“詩史互證”的解讀,使經學、史學、詩學、文章學等學術門類在經學的統(tǒng)范之下,四位一體于經世思潮之中。不僅打通了學術門類之間的壁壘,使各個學術門類互為文獻,互為研究方法,并將所有學科統(tǒng)一于傳道解經的大的歷史范疇之中,賦予經世致用的歷史功效,極大地提高了經學之外其他學科門類的經世致用之功效,以在整個學術范圍內扭轉學風和時局。其次,關于經、史、詩、文等學科門類關系之界定,既充分認識到了各學科在明道經世下的相通處,利于打通學科壁壘使其相互借鑒相互影響,又充分肯定了各學科自身的獨特價值,在經學大的審美標準下,又在每個學科內部樹立典范和榜樣。最后,常熟派在學風改革運運動中,結合邑地豐富的藏書,通過學術風氣與藏書文化因果互動,在圍繞著藏書而進行的學術實踐中,不僅為自己乃至他人治學研討學問提供書資,且在治學的過程中帶來新的學術增長點,開版本學、目錄學、校讎學、考據(jù)學等風氣之先,為新興學術門類的創(chuàng)立肇其端始。亦不忘提攜后進,以藏書與己著授之他人,迥然高于敝帚自珍、相傾相軋之流風。