中國遠古社會的政治、經濟、文化的狀況,由于沒有文字,其六千年的歷史只能以口頭傳遞的方式流傳,到了發(fā)明文字的時候,口頭傳說已像經過漏斗那樣剩不下幾滴,歷史的業(yè)績都像塵埃落地那樣不為人們所認知,幾乎大部分已被遺忘。剩余下來的保留住了多少呢?看了司馬遷的《史記》五帝篇便可了解。《史記》將史前長達六干余年的歷史僅僅保留下來了一兩千年的史詩般的英雄功績,即自黃帝始至舜止?!妒酚洝肺宓郾炯o包含了全部史前史跡,這些史料對玉文化學和玉器史的研究是大有裨益的;以甲骨文為基本內涵的古文字學蓋涵了史前玉文化、玉器的原始基因;先秦文獻中有關史前史跡的零星記載對史前玉文化和古玉史的研究也提供了有益的線索。由此可知,史前的歷史記錄極其單薄,不能為我們玉文化、玉器史的研究提供足夠的資料,這些資料也早已為學者、專家所揭示并加以應用,但很少有與遠古玉器聯(lián)系起來的。古玉在過去多為歷代朝廷、皇家貴族珍藏,散落到社會上的傳世古玉亦為文人士大夫所收藏。由于舊時代的遠古玉器大多經盜掘或零星出土而傳世,其年代難以確定,加以傳世遠古玉器稀缺,收藏家尤為青睞,供不應求,于是便出現(xiàn)仿品,以假充真地流通于市場,為收藏家購入秘藏篋笥。在這一條件下,有的學者、收藏家辨?zhèn)舞b定古玉則難免失誤。自從西方考古學傳入我國之后,方有科學發(fā)掘出土的古玉問世,并可用于歷史學和器物學的研究。上世紀70~80年代,考古界有了許多重大發(fā)現(xiàn),僅以史前階段來說,即有興隆洼文化、紅山文化、凌家灘文化以及良渚文化等四大古文化玉器群的問世,夏商周至明代亦均有重大發(fā)現(xiàn),出土了大量珍貴玉器,為我國古代玉器史的研究和撰寫提供了**手寶貴資料,這是舊中國不可能具備的物質的、學術的重要條件。