1973年智利政變前夕,年邁且病痛纏身的著名詩人聶魯達委托年輕偵探卡耶塔諾幫他尋找三十年前有過一段露水姻緣的謎樣女子。為了完成詩人的愿望,卡耶塔諾跋山涉水,走訪多國,追索一段逝去的愛情,眼看謎底即將揭曉,詩人卻要求卡耶塔諾停止追查,理由是祖國動蕩不安,他實在不該在這個時候顧念兒女私情??墒强ㄒZ不愿放棄。他最終在智利找到了這位女子,也明白了她的特殊身份。然而,詩人并沒有能夠等到這個消息。政變結束了,阿連德總統(tǒng)在政變中殉職,皮諾切特開始實行專制獨裁統(tǒng)治,詩人則獨自一人凄涼地死在了醫(yī)院昏暗、陰冷的走廊里。