作為華夏文明的發(fā)祥地之一,山西有著豐厚的文化積淀和歷史遺存,不僅有數量眾多的古建筑,還保存有大量的古村鎮(zhèn)。由于山西歷史悠久、民族聚居、文化融合、地形差異等多因素影響,再加之較為發(fā)達的古代經濟,建造了大量反映農耕文明時代、各具特色的古村鎮(zhèn)。這些古村鎮(zhèn),一是分布在山西中部汾河流域,以平遙古城為中心,以晉商經濟為支撐,體現(xiàn)晉商文化特色:二是分布在晉城境內沁河流域.以陽城縣的皇城、潤城為中心,以冶煉工業(yè)及商貿流通為支撐,體現(xiàn)晉東南文化特色;三是分布在呂梁山區(qū)黃河沿岸,以臨縣磧口古鎮(zhèn)為中心,以古代商貿流通、商品集散為支撐,體現(xiàn)晉西北黃土高原文化;四是沿山西省內外長城,在重要邊關隘口,以留存的防御性村堡,體現(xiàn)邊塞風情和邊關文化.在山西統(tǒng)稱為“三河一關”古村鎮(zhèn)。這些樸實生動和極富文化內涵的古村鎮(zhèn),是人類生存聚落的延續(xù),是中國傳統(tǒng)建筑的精髓;保存有完整的古街區(qū)、大量的古建筑,體現(xiàn)著先人在村鎮(zhèn)選址、街區(qū)規(guī)劃、院落布局、建筑構造、裝飾技巧等方面的高超水平;真實地反映了農耕文明時代的鄉(xiāng)村經濟和社會生活,凝聚了勞動人民的智慧,沉淀了中華民族的優(yōu)秀文化,傳承了豐富的歷史信息;具有濃郁的地方特色和很高的研究價值.是人類共同的文化遺產和寶貴財富。