在一次出差途中身為記者的“我”認識了李林。在交談中,李林告訴了“我”一段埋藏在心底十多年的婚外情史。 李林大學畢業(yè)后在鎮(zhèn)文化站工作,在一次去縣城參加文藝調演的時候,結識了一位叫王麥香的女孩。王麥香對李林產生了好感。但出于“干部”身份,加之自己已婚,李林一直回避著王麥香那蒙蒙迷迷的愛。 后來王麥香嫁到了遙遠的上海,故事仿佛也該結束了,可是,三年后的一個春天,王麥香的娘家王家村委托李林請來縣黃梅劇團到村里唱戲,以慶祝風調雨順、人壽年豐的好光景:按地方習俗,此時各家各戶都要把嫁出的姑娘接到娘家看戲,王麥香當然也回來了。她大膽地找到李林,兩人舊情復發(fā)。王麥香回到上海后日夜思念著李林,幾乎到了發(fā)瘋的地步。李林離開家鄉(xiāng)到北方A市工作后,兩人從此漸漸失去了聯(lián)系。但他這么多年來一直沒有忘記王麥香,且一直保存著王麥香后期寫給他的二十多封情書。 數(shù)年過去了,李林回到老家過年,在一次同學聚會中,他得到了一個讓人心碎的消息——王麥香在上一年的梅雨時節(jié)從上海回老家探親,因家鄉(xiāng)遭水災。她在去娘家的途中為救一名落水兒童不聿遇難。李林淚水漣漣,默默無言,心中的苦痛只有自己知道……