中國各民族的燦爛多樣的民間藝術,其淵源可以追溯到中華民族的古代文明。遠在七八千年前,我們的先民就創(chuàng)造了黃河流域仰韶文化的彩陶和長江流域河姆渡文化的玉器等原始藝術。而能夠穿越歷史時空保留至今的原始藝術,又幾乎都是以有形物質為依托的,或可用現(xiàn)在的名詞"工藝美術"來指稱,而無形的藝術和依托于速朽物質的藝術,如織錦、繪畫一類的藝術,則無法傳至今世。農耕文明是我們現(xiàn)今所說的民間藝術產生和發(fā)展的溫床和土壤。民間藝術繼承了原始藝術的思維模式和藝術模式,并不斷地加以創(chuàng)新和發(fā)展,在漫長的農耕文明時代達到了很高的水平。民間藝術,以及一般的民間文化,孕育、養(yǎng)成和體現(xiàn)著中華民族民間文化的精神。正如中華民族的文化是多元一體的,中華民族的民間藝術也是多元構成的。每個民族或群體,由于其生活環(huán)境和文化傳統(tǒng)的不同,都有自己的民間藝術的小傳統(tǒng)。而各民族之間,特別是那些在地理上毗鄰而居或文化上交流頻繁的民族之間,或因戰(zhàn)爭、天災等原因而造成遷徙或聚合的民族之間,其民間藝術常常會發(fā)生互相問的影響與交融。由于農耕文明的區(qū)域性十分突出,在我國廣袤的幅員中各民族民間藝術的發(fā)展,顯示出區(qū)域性和不平衡性的特點。而這種區(qū)域性和不平衡性的存在,使各民族民間藝術的交流和交融成為可能。漢民族形成之后,成為中華民族的主體民族,生產力發(fā)展較其他民族為快為高,在民族經濟和文化交流中,漢民族的民間藝術,或多或少地對一些少數民族的民間藝術發(fā)生著影響,反過來,少數民族的民間藝術,也不斷地傳人漢民族民眾之中,對漢民族的民間藝術發(fā)生著影響。