陳獻章是廣東唯一一位從祀孔廟的明代碩儒,兼哲學家、教育家、詩人于一身。他上承周敦頤的濂溪之學,又糅合二程朱陸張載等諸家之學說,提出了“以道為本”、“心具萬理”,且又“天地一氣”、“道通于物”的虛實互參的新哲學體系,創(chuàng)立了“江門學派”,其學影響到王陽明和王夫之。本書在扼要考辨其治學和人生道路的基礎上,詳細分析了陳氏“以道為本”且又“道通于物”本體論主張,同時又分析了他“心具萬理”、“學貴自得 ”的心學理論,進而分析了他的入世進取與自然超脫的理想人格、“用則行”“舍則藏”的處世態(tài)度和“半醒半醉”的人生態(tài)度,以及愛國恤民的政治思想、有教無類啟發(fā)自得的教育思想、以道為詩以濤為教的詩學理論。最后又介紹和評價了陳氏弟子湛若水的“體用一原”論和“隨處體認天理”的主張。進一步厘清了陳獻章所創(chuàng)之學既非唯物論、也非唯心論,而是具有綜合各家又具有顯著特色的新理學體系。本書的這一觀點具有作者獨創(chuàng)的性質。