本書共分五章。第一章首先討論西歐現(xiàn)代化的共性特征,沒有共性,也就沒有特殊性。現(xiàn)在,多數(shù)人在談論現(xiàn)代化時首先強調特殊性,否認現(xiàn)代化的基本層面,即共同性。可是西歐各國的現(xiàn)代化進程及其最終方向首先表現(xiàn)出明顯的共同特征,作為世界上最早進入現(xiàn)代化進程的西歐地區(qū)的這一現(xiàn)象,是值得人們深思的。 以后幾章是地區(qū)或國家的個案研究,其中表達的是特殊性,不同國家或地區(qū)在現(xiàn)代化過程中走獨特的路,表現(xiàn)為不同的模式。西歐模式應該不只書中提出的這幾種,不過我們選擇的是若干典型。