《英國發(fā)展的歷史軌跡》是從政治、經濟、法律、思想文化和社會福利等角度,對英國現(xiàn)代社會進行全方位研究的學術著作。英國原本地處歐洲一隅,并不發(fā)達,在現(xiàn)代以前也從來不處在歐洲文明的中心區(qū)域。然而,英國卻比更多條件優(yōu)越的國家率先完成了現(xiàn)代化的任務,成為世界上第一個工業(yè)民族。盡管二戰(zhàn)后英國已經不再是“日不落帝國”,但其政治文化遺產的影響依然不容忽視。英國能夠從一個偏遠的島國成為世界一流強國,主要原因在于它為人類社會提供了兩大創(chuàng)新產品:即現(xiàn)代議會制度及其政治機器的有效運作方式與工業(yè)革命。而能夠提供這些創(chuàng)新的土壤,則是英國在其發(fā)展過程中始終沿著法治化、民主化與社會保障制度化軌跡前行的保證。要保證這種發(fā)展軌跡不被扭曲,還需要一些十分重要的制度和思想觀念的支撐與配合。這樣的一些內容,既是“軟”的,又是“硬”的。說它軟,是因為這些東西似乎是看不見,摸不著的,然而卻如同空氣一樣無處不在;說它硬,則是這些似乎像空氣一樣的東西,如果你違反了它的標準,你就會寸步難行。這些東西與“三化”一起,構成了一種我們稱之為“英國式”的傳統(tǒng),并且在這種傳統(tǒng)的左右下,留下了英國發(fā)展的歷史軌跡。因此,現(xiàn)代英國是一個歷史進步的長期的產物,它在現(xiàn)代思想觀念、地方自治、經濟發(fā)展、法治、民族國家構建和社會保障等方面都是按照上述的軌跡逐步運作、逐步完善的。這種發(fā)展的軌跡,從一種大歷史的視野來考察,有很多發(fā)人深思之處。