“姓氏”二字在秦漢以前,分別具有其各自的意義。姓源自母系社會,同一個姓的人與一個母系具有血緣關系。中國最早的姓,大都從“女”旁,如:姜、姚、姒、媯、贏等,表示這是一些不同的“老祖母”傳下的氏族。而氏的產生則在姓之后,是按父系標識血緣關系的結果,這只能在父權家長制確立時才有可能。姓和氏有嚴格區(qū)別又同時使用的局面表明,母權制已讓位于父權制,但母系社會的影響還存在,這種影響一直到春秋戰(zhàn)國以后才逐漸消亡?!栋偌倚铡繁臼潜彼纬跄暌粋€書生編撰的蒙學讀物,將常見的姓氏編成四字一句的韻文,像一首四言詩,便于誦讀和記憶,因此,流傳至今,影響極深。