《中國古代小品文賞析》把小品文的萌芽定位在了戰(zhàn)國時期,我們有那時的作品為證,書中選取的屈原、宋玉的作品,已經初步具備了小品文的特點。周作人曾指出:“小品文是文學發(fā)達的極致,他的興盛必須在王綱解紐的時代?!眲偳?,在“戰(zhàn)國”末期,一些作家開始了有意識無意識的小品文創(chuàng)作,也正符合這一文學樣式的發(fā)展規(guī)律。什么是小品文?在我國文學史中什么時候開始出現真正的小品文?小品文的發(fā)展經歷了哪些階段?這些問題,看起來似乎沒有什么難以回答的。但若較起真兒來,就會發(fā)現每一個問題都存在著很多千差萬別的答案。我們究竟該選擇哪一個作為標準答案呢?哪一個答案更接近小品文的真實發(fā)展狀況呢?這都是很值得我們研究、探討的問題。由于小品文這一文體具有相當的特殊性,因此對于它的解讀,各朝各代,各個大家各有所說。20世紀30年代我國文壇就小品文曾有過一番激烈的論戰(zhàn)。論戰(zhàn)結果是對小品文的實質有了相對一致的認識,即它是文學的,必須具有藝術感染力,而這種藝術感染力就來自作品的現實性、形象性和抒情性。什么是小品文有了答案,但對于小品文的很多其他問題還存有很多不同看法。尤其是小品文到底出現在何時,更是眾說紛紜。有人認為應該從“六朝小品”算起,有人則認為諸子散文中已有小品文出現,還有學者認為中國真正的小品文應該從明朝開始算起。這些觀點由不同學者提出,也都有著相當的事理支持,不好妄加判斷是非。雖然我們也同意諸子百家的作品中有不少精美的片段出現,但那畢竟是集結成冊的作品,單獨抽出就失去了原有的光澤。但若說六朝時小品文才開始出現,似乎有些說不過去。因為,我們今天可以讀到的六朝小品文已是相當豐富。任何事物的發(fā)展都是需要個過程的,不可能一下子就達到了高峰。