佛教產生于印度。相傳公元前6~前5世紀中,古印度迦毗羅衛(wèi)國王子悉達多·喬答摩創(chuàng)建。傳入中國后,其教義開始同中國傳統(tǒng)倫理和宗教觀念相結合,形成了具有中國特色的許多宗派,對中國哲學、文學、藝術和民間風俗產生了影響,發(fā)展成為中華傳統(tǒng)文化的組成部分。佛是梵文音譯,意思是覺悟了的人。那么,人需要覺悟嗎?如果需要的話,覺悟的關鍵是什么?根本途徑又是什么?這三個問題分別涉及三個理論領域,即人生觀、世界觀、方法論。先看第一個問題。佛家的回答是需要覺悟。因為人生的本質是苦難,任何一個人,不管是誰,都生活在痛苦和煩惱中,然而可悲可嘆的是,人們卻不明白造成苦難的原因,繼續(xù)原來的追求,以為這樣就可以減輕和擺脫苦難,孰不知結果正好相反,人在苦海中輪回不已。所以人需要從沉迷中覺醒過來。那么,覺醒的關鍵是什么呢?這是我們說的第二個問題,佛家的回答是“空”,也就是根本扭轉人的世俗觀念,把原先認為是實有的東西,諸如財富、美色、權位,乃至人自己,總之整個世界視為幻象,從而放棄以往的追求。沒有了追求也就不再有痛苦。那么,怎樣才能實現(xiàn)觀念轉變呢?這是我們說的第三個問題,佛家的回答是修心。因為所有的一切,不僅思想觀念,也包括物質現(xiàn)象,都是心的產物。人們心中的世俗念頭寂滅了,達到超然狀態(tài),也就獲得了解脫??梢哉f,苦難、空幻、修心,是佛家思想的三大支柱。