《中國思想家評傳》簡明讀本：孟子

　　關于孟子的生年，歷史上有9種說法或推測，早到公元前444年，遲至公元前372年，相差72年之多。其中周安王十二年（公元前390）、周安王十七年（公元前385年）、周定王三十七年（公元前372年）三種說法影響最大。知道孟子的生年，便可據(jù)此推算孟子的卒年。傳說孔子的年壽是73，孟子的年壽是84歲，古人將他們的年壽作為人生的壽命標準，民間俗語稱：“七十三，八十四，閻王不請自己去?！泵献邮欠窕畹?4歲，我們不得確知，但也差不多?！睹献印窌械牡谝徽率恰懊献右娏夯萃酢?，梁惠王一見孟子便說：“叟！您不辭千里之遠來到我這里，一定會給我國帶來利益吧？”這里透露出孟子的年齡信息，因為“叟”是對長者的尊稱。魏國是當時的強國，梁惠王就是魏侯。他將國都從安邑遷到了大梁，并自封為王，后人稱他為梁惠王。他執(zhí)政長達50年，卒于公元前318年。在與孟子的談話中，梁惠王說到被南方楚國欺辱的事，這是公元前323年的事，已在他執(zhí)政的晚期。《孟子》中還記載孟子看見梁惠王的嗣君魏襄王時說：“一看就不像人君的樣子。”接著孟子便去了齊國。因此，孟子見梁惠王時，應當是惠王末年；離開魏國的時間，大概在公元前318年惠王薨后。按照上述三種孟子生年推算，此年孟子或為72歲，或為67歲，或為55歲。年老的梁惠王見到孟子時，還尊稱他為“叟”，所以我們假定孟子此時為72歲或67歲更為合理。他后來在齊國居住了五、六年，又回家著書。因此他活到80歲左右是可能的。我們可能永遠算不出孟子的生卒年，不過這絲毫不妨礙我們了解孟子的思想，也絲毫不妨礙他對后代的影響。我們只需從《孟子》書中考察出他的游歷線索，再選擇一個能夠合理容納這些事跡的生卒年，作為考察孟子生平和思想的時間坐標。

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