自20世紀五六十年代發(fā)展經濟學開始興起以來,西方國家在大推進等理論的引導下,為欠發(fā)達國家提供了大量的援助,以期推動這些地區(qū)的經濟發(fā)展。然而實施半個世紀以來,雖然西方為此投入了兩萬多億美元,但這些欠發(fā)達國家依舊在貧困的陷阱中掙扎,即便出現(xiàn)了增長也大多是曇花一現(xiàn),未能持續(xù)。2005年,曾經為東歐和蘇聯(lián)設計“休克療法”的著名經濟學家、聯(lián)合國前秘書長安南的顧問薩克斯又提出了一個旨在幫助窮國脫貧的一攬子計劃,呼吁西方國家提供更多的援助。針對這一提議,本書提出了針鋒相對的批評意見,認為如果援助計劃不能根據窮國人民的需求而提供,不能用于為他們創(chuàng)造更好的自救環(huán)境,新的援助依然會像以前投進去的兩萬多億美元一樣打水漂。本書的內容無論是對窮國的發(fā)展,還是對中國下一步的經濟發(fā)展和扶貧舉措都有重要的借鑒意義。