杜潤生,1913年生,山西省太谷縣人。青年時代,先在太原就學于國民師范,后到北平師范大學接受高等教育。在讀書期間,即已從事革命活動。北平“一二·九”運動中參加學聯(lián),參與和領導學生運動。1932年參加黨的外圍組織——社聯(lián)和反帝大同盟。1936年參加中華民族解放先鋒隊,同年加入中國共產黨??谷諔?zhàn)爭前期,在山西太行山晉中地區(qū)任游擊隊長,從事敵后抗日武裝斗爭;后期從事民主政權的領導工作,發(fā)動群眾,建立根據(jù)地,先后擔任過晉冀豫黨委宣傳科長,晉冀魯豫邊區(qū)政府委員,太行六分區(qū)、二分區(qū)專員,太行行署副主任,太行區(qū)黨委城工部太原城委書記。解放戰(zhàn)爭中,隨劉鄧大軍南下,主要從事農村工作,領導所在地區(qū)的土地改革和農民運動,先后擔任中共中央中原局秘書長,中共中央華中局秘書長,淮西區(qū)黨委書記,中共豫皖蘇地區(qū)四地委書記。新中國成立初期,擔任中共中央中南局秘書長兼政策研究室主任,中南區(qū)軍政委員會土地改革委員會副主任。