這是一部近乎荒誕、幻想類的小說。作者在這部小說中虛構了一個荒僻、閉塞、蠻野、丑陋的小島,島上流放著一批因為各種奇奇怪怪的原因而被關押在此接受勞動改造的囚犯。這些人熱衷于互相攻訐,互相折磨,暴露各自的丑惡之處;這里幾乎匯集了所有人性中的丑惡,可以毫不夸張地名之為“百丑圖”。作者將島上人類的丑行種種書寫到了極致,顯示了她的驚人的想象力和概括力。小說在敘事中還運用了電影中一些蒙太奇手法,跳躍式的轉接、切換、閃回,這與虛構中的這個荒誕幻想里的孤島的人物情境融為一體,使小說呈現出一種虛無飄渺神秘古怪的氛圍。