法律教育現代化是一個日益倚重和確立法律知識權威的過程。法律教育制度的新陳代謝,是社會轉型和歷史進步不可缺少的基礎工程。中國近代以來,法律教育轉型與社會變遷雖跌宕起伏一波三折,但大體可以說貫穿著這樣兩條基線:即中國近代以來的法律教育,一方面,作為文明強有力的杠桿,其在西方法文化的催化作用下,不可遏止地頑強地生長起來,并推動著近代中國社會向現代化的轉型;另一方面,作為既往文明的載體,其具有內在的保守性,又與傳統(tǒng)法文化有一種“剪不斷、理還亂”的深層聯系,而這種聯系則使得近代中國社會的現代化歷程充滿了變數??梢哉f,中國近代法律教育現代化所涉及的每一個方面都需要在吐故與納新之間艱難地選擇,而這些選擇都可能顯現出種種矛盾和沖突,并對于法律教育的現代化進程產生深遠的影響。綜觀近代中國傳統(tǒng)法律教育的現代化轉型,我們發(fā)現,其在理論與實踐的矛盾運動、中外法文化的沖突與交融、理想與現實的兩難選擇中,都程度不同地存在著嚴重缺失。近代中國在由傳統(tǒng)向現代的轉型中,中央和地方設立的法政(法律)學堂(學校)在全國的大量興辦以及入學中法科的設立,是中國近代法律教育現代化量的增加和擴展的表征。與此相適應,中國法律教育的現代化還體現于質的變化上。這主要包括以下三個方面:一是法律教育觀的變革;二是法律教育體制的完備;三是法律教育內容的改善。中國近代法律教育轉型是一個長期而艱難的歷史過程,不可能指望計日程功。其綿延起伏的發(fā)展促進了中國近代法律教育理念的形成和制度的建設,豐富了生長中的現代文化。在中國近代社會由傳統(tǒng)向現代的轉型中,法律教育雖內容和面貌復雜,但其引入注目、獨具特色,其除舊布新的現代化變革,對中國的現代化進程產生了廣泛而深刻的影響,并對于當今中國高等教育的發(fā)展具有一定的借鑒意義。