在過去的二三十年中,發(fā)展中國家經歷了不同程度劃時代的政治經濟變遷。這場從威權主義轉向民主治理的運動曾經如此廣泛,以應對嚴重經濟危機以及市場導向改革的背景。這些事件的同時發(fā)生引發(fā)了關于經濟改革和政治變革之間關系的長久爭論。經濟危機在政治自由化和民主化浪潮中扮演了何種角色?新的民主政治能夠應對由經濟改革所帶來的令人生畏的政治挑戰(zhàn)么?民主體制在何種經濟和制度環(huán)境中更有可能鞏固?在利用當代政治經濟學理論以及十二年拉丁美洲和亞洲經驗研究的基礎上,斯迪芬·海哥德、羅伯特·R.考夫曼發(fā)展了一種研究民主化轉型的新視角。從分析經濟危機和威權退卻的關系開始,他們繼而分析了威權統(tǒng)治的經濟和制度遺產如何影響新民主政府發(fā)動和保持經濟政策改革的能力。最后,作者分析了政治經濟改革成果在長時段內鞏固的問題。作者在本書中強調了經濟環(huán)境、競爭性群體的利益和權力以及代表機構(尤其是政黨)居間調節(jié)角色的關系。