篆刻藝術真正稱得上獨立為一個藝術分支,具有多方位的本體結構,就在二十世紀。成立于公元1904年(光緒三十年甲辰)的西泠印社,就是完成這個本位與體系的最后一步。自此,篆刻家們有了自己的組織,這個組織又集中了全國(以至國際上)最優(yōu)秀的藝術家;提出了自己的宗旨:“保存金石,研究印學”;經常舉行篆刻作品展覽,“每年春秋時,分別陳列社中”,既供社員間切磋,又向社會公眾宣揚;對古今印作,“均分門別類,附拓邊款,精印成譜”(以上引文均見于1913年印社所訂之《社約》)。關于印譜與展覽時的印屏,這就是篆刻藝術的載體,和印章實物同樣是可供流傳與收藏的藝術品。沒有藝術載體,很難說藝術體系的建立。所以這也是篆刻藝術獨立的重要一步。雖然中國的印譜歷史悠久,但如目前定型之上印下款、上鈐下拓、上朱下墨的印譜最佳形式,大約起于杭州的何元錫(1766-1829)和其子何溱、何澍。本書作者林乾良先生對書法篆刻藝術有著執(zhí)著的追求。他參照內中國書法》對二十世紀杰出書法家的評選,以個人名義發(fā)起了對二十世紀篆刻大師的遴選活動,得到了國內許多篆刻家的支持。其結論雖為一家之言,但作為一種回顧,無疑對當代篆刻藝術的發(fā)展有一定的參考與啟迪意義。打開本書,讓我們一起領略二十世紀篆刻大師的異樣風采。