本書展現(xiàn)了明末清初六十年間的歷史風云。作者對明朝和滿洲雙方的政治、經濟、軍事狀況平行觀察,力圖總結明朝何以衰亡,滿洲何以興起的歷史經驗與教訓。在敘事手法上,以袁崇煥個人的命運起伏為推進情節(jié)發(fā)展的線索,又增加了其背后廣闊的社會歷史內容,所以既有可讀性,又有一定的深度和廣度。這是天崩地裂、改朝易代、濃墨重彩的60年,明清之間生死對決,精彩博弈。這是讓人熱血沸騰、讓個性表露無遺的舞臺,努爾哈赤的堅毅,皇太極的進取,萬歷帝的怠惰,天啟帝的庸頑,袁崇煥的忠烈,魏忠賢的奸詐,東林黨人的絕望抗爭,閹黨群丑的擅作威?!@些人物,這些事件,述說著那個正邪對立、忠奸并陳的時代,見證著清之勃興、明之將亡的歷史大變局。