《海底兩萬里》故事開始于海上發(fā)現(xiàn)的一只被斷定為獨角鯨的大怪物,法國生物學者阿龍納斯接受邀請參加追捕,在追捕過程中不幸落水,泅到怪物的脊背上。其實這怪物并非什么獨角鯨,而是一艘構造奇妙的潛水艇。潛水艇是船長尼摩在大洋中的一座荒島上秘密建造的。尼摩船長邀請阿龍納斯作海底旅行。他們從太平洋出發(fā),經過珊瑚島、印度洋、紅海、地中海,進入大西洋,看到許多罕見的海生動植物和水中的奇異景象,又經歷了擱淺、土人圍攻、同鯊魚搏斗、冰山封路、章魚襲擊等許多驚險的狀況。最后,當潛水艇到達挪威海岸時,阿龍納斯不辭而別,把他所知道的海底秘密公布于世。書中塑造出一個帶有浪漫、神秘色彩,非常吸引人的主人公——尼摩船長。尼摩船長根據(jù)自己的設計建造了潛水艇,潛航在海底進行大規(guī)模的科學研究,但這好像又不是他這種孤獨生活的唯一目的。他躲避開他的敵人和迫害者,在海底探尋自由,又對自己孤獨的生活感到深深的悲痛。這個神秘人物的謎底到了三部曲的第三部才被揭開。