帆船時代的海洋學(xué)

　　人類生活在2／3以上都覆蓋著海洋的星球上。海洋是產(chǎn)品、信仰和思想從一個大陸傳播到另一個大陸的媒介。歐洲文化啟蒙后海洋學(xué)迅速發(fā)展，但在此以前很久，海洋的環(huán)境和資源就已喚起生活在海邊的人的興趣和好奇心，他們在沿岸航行和捕魚。海域的特性有非常重要的實際意義。對大海的科學(xué)興趣可以追溯到希臘羅馬時代，特別是潮汐現(xiàn)象非常顯見，成為人們感興趣和觀測的最早的課題。歷史記載了這個海洋要素對亞歷山大大帝和朱利烏斯·愷撒的軍事行動的影響。為獲得知識，觀測和實驗更加重要，對“自然歷史”的研究進步了，并分成幾門科學(xué)，而對海洋的研究也隨著這些科學(xué)在進步。歐洲人派出的帆船走得越遠(yuǎn)，就越需要發(fā)展觀測，才可能到更廣、更遠(yuǎn)的海洋去。改進航海和減少沉船風(fēng)險的實際目標(biāo)支持觀測，獲得的知識能夠?qū)Ｑ笞鞒龈嗟拿枋?。有了改進了的儀器和測量、記錄的能力，就有了對海洋特性的物理方面的興趣，于是產(chǎn)生了物理海洋學(xué)這門科學(xué)。太平洋海域在海洋學(xué)發(fā)展中起了重要作用，不僅太平洋沿海的科學(xué)家作出了貢獻，而且在大洋洲啟蒙的18世紀(jì)和19世紀(jì)一直是很多次歐洲科學(xué)家探險的焦點。在只有風(fēng)帆動力的時代進行的這些探險面臨著我們想象不到的困難和危險。他們的航海故事是當(dāng)時廣為傳頌的，至今讀來仍有無窮魅力，值得后人敬佩。

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