《財富的誕生》是一部既輕松又嚴肅的財富增長史。作者勾勒出了有史以來人類經濟增長的曲線,從中我們可以發(fā)現(xiàn),在1820年前后,人類經濟呈現(xiàn)出爆發(fā)性的增長,而在此前幾乎沒有什么增長。作者試圖為我們揭示引發(fā)這一偉大經濟騰飛的文化、歷史、法律、技術等因素。他認為,四大要素或稱四種制度是實現(xiàn)經濟增長的前提條件:可靠的財產權,科學理性主義,現(xiàn)代資本市場,交通與通信技術。只有當這四個要素全部具備后,一個國家才能繁榮起來。在《財富的誕生》中,我們既可以看到作者圍繞著哥白尼、培根、布拉赫、開普勒、伽利略、牛頓和哈雷的貢獻而展開的科學理性發(fā)展史的描述,也能看到摩根財團為愛迪生的新發(fā)明——燈泡——的商品化進行融資,共同打造通用電氣公司(GE)的傳奇故事,還可以了解英國知識產權保護制度的建立,以及現(xiàn)代印刷技術、蒸汽機的發(fā)明對人類社會產生的巨大影響。另外,作者還探討了造成國家貧富差距的原因,以及富裕與民生、國民幸福之間的關系。