試圖描述和解釋人類的過去是歷史學家的工作,對中國這個具有數(shù)千年文明的偉大國度是歷史以加以描述和解釋。這本裝幀精美的插圖本中國社會史,試圖有重點地勾畫從史前到1949年以前的中國歷史的基本面貌,其中以社會變遷、社會構成和社會生活三個方面為敘述的主要內容。而每一個時代,又由其特有的內容支撐起它別具的骨架與風格。作者把嚴謹?shù)目茖W態(tài)度與生動活潑的表述形式結合起來。強調知識性,但又不是一般的知識讀本;強調學術根基,但又并非純粹的學術著作??勺x性很強,但又不是違背史實的“戲說”。有個人新見,但又不是只顧新異的鑿空立論和華而不實的游戲筆墨。而歷史在大眾心中所應具有的強大活力,自然也由此得以彰顯。