孟子為人耿直豪爽、潑辣大膽，這一性格在《孟子》一書中有充分反映。晚年的孟子和弟子萬章等人編著了《孟子》一書，全書包括《染惠王》《公孫丑》等七篇，該書是“擬圣而作”，既吸收了《論語》中的精華，也接受了《大學》、《中庸》的特點。它翔實地記載了孟子的思想、言論和事跡，保存了豐富的史料，是研究孟子思想和先秦文學、歷史、經濟與哲學的重要著作。全書35000字，說理精辟，文字流暢，語言形象，不僅是儒家的代表作，也是一部優(yōu)秀的古代散文集。自漢代起，《孟子》已開始顯示出它的政治影響；到北宋時被列入為儒家的經典；南宋朱熹把《孟子》列為“四書”之一；明清時代的科舉考試更規(guī)定要從“四書”中選題目，所以任何想求取功名的讀書人都必需熟讀《孟子》。這其中固然有政治家們的私心，但是，從另一個角度看，能成為政治工具的書，其本身也必然有廣泛的群眾基礎。
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