作者以前寫過多部有關醫(yī)學與文化的書,受到廣泛的好評。本書在歷述古代有關精神病的“神魔說”猜想,到中世紀和理性時期的認識上的進展,直至今日近理代研究的同時,詳盡描述了人們對精神病人的態(tài)度以及從作為“異類”的冷酷嚴刑的折磨到人道的仁慈的變化過程。書中在展示歇斯底里、憂郁癥、躁狂癥等多種精神病癥狀時,既有醫(yī)學家的嚴謹記述,又有文學家和藝術家的形象描繪。最為值得一提的是:本書在介紹歷史上的幾位患有精神病的著名天才人物的同時,還對這種人的資質與病理關系作了有趣的探討?!疤觳啪褪钳傋印钡拇_說得上是最老的話題了。悲劇人物因大劫人難而發(fā)瘋,喜劇人物因異想天開而發(fā)瘋,兩類精神病態(tài)的心理和行為都是讀者所熟悉的,又不完全熟悉的。精神病往往出現(xiàn)在天性聰慧、感覺敏銳的人身上,因為他們經受不起沉重的打擊,在一次次遭受打擊之后長期的壓抑,才使他們患上精神病。這就是所謂“智慧的痛苦”!從醫(yī)學角度探討精神病,研究精神病的性質、病因、治療方法的書,已經出版過多本了。但是,在國內,還未見有一冊發(fā)掘精神病的文化內涵的著作。本書意在從這一新的角度來描述此病。