中國印章藝術濫觴于商周,迄今業(yè)有三千余年的歷史。宏觀而言,當分為銅印系與石印系。銅印系始于商周,止于明之私屯,清之官印,以工匠鑄造為其主流。發(fā)展至戰(zhàn)國時代已蔚然大觀,由于群雄割據(jù),專崇諸子百家之學說,文字上尚未統(tǒng)一,故多元化的審美情趣便形成了古璽千姿百態(tài)的藝術風格。精美的篆法與奇肆的章法之和諧統(tǒng)一的魅力成為歷代宗風。有秦統(tǒng)一中國,統(tǒng)一文字,罷黜百家,至漢代獨尊儒家,印風亦隨之崇教厚儒雅,被后世奉為規(guī)矩楷模。漢印發(fā)展到新莽為最高峰,東漢趨于哀落,延至兩晉南北朝已草率簡陋。古璽漢印是印章史中篆刻的最為光輝的一頁,然而隨著篆書的退出產用舞臺,而印章非以篆書入印之觀念卻頑固地延續(xù)竟達千余年之久。直至宋元私印,印章史才掀開了新的光輝一頁,這就是元押。押印發(fā)源于商周之亞形圖徽,廣義之元押,由唐經宋而成熟于元代,明初、中期的銅私印也應歸屬于元押。元押的最大貢獻是以通行的楷書、隸書及行草書的入印。相對于篆書印章走入了九疊文的死胡同,而顯示出新的巨大的生命力。