這部書是我國第一部系統研究元代工藝美術史的專著,內容涉及元代經濟、文化、宮廷生活、工藝美術等方面的歷史文獻、考古書目和注釋資料。僅以注釋和引用的參考書目為例,作者就為此費盡心力,跑遍了北京各大圖書館。共寫出注釋734條,引用古今中外蒙古史、元史及考古學等圖書期刊200余種。其中,有許多圖書早已成為孤本和善本,如果不是作者把它們及時、準確地摘錄和發(fā)表出來,世人很難知其內容。本書能幫助我們全面了解元朝的文化,藝術,生活,實在是近年來難得的好書。元朝是中國歷史上豐富多彩的一個時代,蒙古、伊斯蘭、高麗、漢和藏傳佛教、歐洲基督教等文化并存,互相影響、交流,出現了十分繁榮的歷史局面。因此,元代的工藝美術是在各民族文化大交流背景下產生下的結晶,具有十分豐富的內涵。但其中對元代工藝美術影響最深刻的仍然是蒙古、伊斯蘭與漢文化。蒙古族以騎射興起于漠北,其統治集團十分珍視自己的傳統,由其所建的四大漢國,互相影響,在服飾、宴會制度上,都保留了強烈的民族特色。其對青、白二色的喜愛,使大量藍色、白色的工藝應運而生,如毛制品、絲制品、青花瓷器等產品。在蒙古史中,征服中亞伊斯蘭教國家是一重大事件。從此,蒙古皇帝兼有西域廣大地區(qū)君主的名義,中西交流廣泛而頻繁。在大批的東遷穆斯林中,包含有眾多的工匠,他們在元代工藝美術品的生產中,占有很大的比例,伊斯蘭文明的審美觀,對蒙古貴族產生了很大的影響。如:依靠回回工匠生產的"納石失"(西域織金錦),帶錯金花紋的鑌鐵器等。 元朝是中國封建歷史上的正統王朝,被統治的人民大部分是漢族。為了鞏固元朝的統治,蒙古皇帝必須推行"漢法"。作者在書中闡述道:早在蒙古伐金時,就有許多漢族工匠來到和林(在今蒙古國),他們精湛的工藝令當時在和林的歐洲人為之傾倒。元朝定都北京后,漢族工匠生產的工藝美術品占據了主流地位。 在書中,作者還多次強調:元代的工藝美術品并不是粗糙草率的,而是頗為精美的,其水平是很高的。蒙古貴族對于手工藝品有一種天然的喜愛,因此,他們征戰(zhàn)所到之處,都要掠走大批工匠,聚斂眾多的工藝美術品。在元代,政府集中使用著大批來自歐亞的優(yōu)秀工匠,壟斷著精良的生產原料,在各地設置許多官府作坊,進行著大規(guī)模的生產。因此,元代官府作坊的工藝美術產品可謂量大質優(yōu),把中西文化融于一爐,它對民間生產的工藝美術品,也產生了很大影響。作者翔實、嚴謹的論述有力反駁了學術界曾一度盛行的否定元代工藝美術的觀點。