本書是一部有關中國戲劇史的專題研究著作,主要探討佛教對我國戲劇形態(tài)的影響這一宏觀而又眾說紛紜的學術課題。在前輩學者的研究基礎上,本書具體討論了佛教與我國戲劇的演出場所、腳色、劇本體制、音樂、表演身段諸方面的關系,所涉及的主要戲劇品種有金元雜劇、明清以來的地方戲、藏戲、傀儡戲影戲等。本書重視原創(chuàng)性,從實證研究、個案研究入手,其顯著特色是第一手材料的使用,尤其是漢譯佛經中相關材料的分析和運用,同時結合文物圖片,逐一對具體個案作出有說服力的考證,從而使佛教在我國戲劇的成熟過程中起了催化劑的重要作用這一結論顯得水到渠成。本書從佛教于古代戲劇關系的角度切入,對戲劇史上一些懸而未決的難題提出了新的看法或作出了新的解釋。例如,宋代戲劇演出的重要場所“瓦舍”原為僧舍,“勾欄”亦與佛寺建筑相關;元雜劇的“題目正名”、“楔子”、“折”等,均從佛教術語借來,戲劇史上存在一個從敷演佛經到敷演戲曲的過渡環(huán)節(jié);藏戲不屬于儺戲,而是典型的佛教戲?。晃覈び皯虿皇窃谒未懦墒斓?,而是在佛陀“以影說法”的影響下,成熟于中唐時期等??傊緯鵀橹袊鴳騽∈返难芯刻峁┝诵碌囊暯?、新的材料與新的結論。