美國是一個移民國家，美國文化同樣也不可避免地表現出強烈的“馬塞克”的特征。但是，它不是簡單地對歐洲文化的模仿和拷貝，不是簡單地對世界其他文化的拼盤和照搬，而是在歐洲文化的母體上誕生的新的文化和文明。長期艱辛險惡的生存環(huán)境培養(yǎng)了美國人強烈的惟我獨尊的個人主義的價值觀，培養(yǎng)了他們自由主義而非權威主義的思想觀念。在美國人的意識中，他們始終認為美國是一個經濟地緣和政治地緣環(huán)境特殊的國家，為了自己的生存它必須堅持領土擴張主義，即命定擴張論。自20世紀以來，美國勢力、美國文化和美利堅精神獨步于世界的勝績強化了美利堅民族由來已久的“天定選民”的意識和民族優(yōu)越主義思想。美國文化的巨大的涵化功能使得任何“舶來品”登陸北美大陸之后，終將被美國文化所改良，添加上濃厚的“美利堅色彩”，例子是多種多樣的，如“美國英語”“美式足球”“美式雞尾酒”等等。美利堅精神起于青萍之末，恰逢不盡機遇而順勢成長。而這一切總是浸透著他們的史詩般的英雄——林肯的光環(huán)。林肯，馬克思眼中的“美國英雄”，美利堅民族精神和美國文化的象征。生得平凡；死則泣神；成長艱難；為政偉大；一世英豪；澤被后人。這是一個“美國式”的神話與傳說。本書是一部以流行、暢銷的筆調再現林肯及其時代的泛傳記式的普及讀物。構思及寫法都有別于傳統(tǒng)的歷史人物傳記的寫法。
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