考古調查和發(fā)掘工作,是我館一項重要的業(yè)務活動,也是豐富藏品的重要手段。三十多年來,我館在全省各地進行了大量的田野考古工作,初步弄清了云南地區(qū)古代文化的概貌和各個不同發(fā)展階段的特征。云南元謀人化石是已知的我國和亞洲最早的直立人,距今約170萬年。我們對元謀人使用的石器和用火遺跡的調查,取得了重要成果。此外,還發(fā)現了早期智人昭通人、晚期智人古疇人、麗江人和昆明人的化石。新石器時代的遺跡,在云南已發(fā)現一百多處,幾乎遍及全省。它們具有鮮明的地域特征,而又受到我國東南沿海地區(qū)、黃河流域新石器時代文化的影響,并與東南亞地區(qū)的一些原始文化有關。其中較為重要的遺址是元謀大墩子和賓川白羊村。通過對這兩個遺址的發(fā)掘,使我們取得了云南原始社會村落的豐富資料,大大加深了我們對云南原始社會的認識。為了照顧藝術欣賞的需要,本書在選編圖版時,著重選錄了造型、紋飾較有特色,工藝水平較高的器物。而對新、舊石器時代具有很高科學價值的文物,則因造型較簡陋等原因未能入選。這是頗為遺憾的事。但是,僅就本書所選編的文物,也已可以使讀者了解到云南省博物館藏品的特色和水平了。