我們這項研究是從1998年開始進行的。我們在考察農村基層民主建設狀況時發(fā)現(xiàn),秦都區(qū)的主要領導和區(qū)委、區(qū)政府“一班人”比較早的認識到了市場經濟體制的發(fā)展,必然要求政治體制的改革,而政治體制改革的滯后會嚴重制約經濟的發(fā)展。因此,他們在實踐中自覺地推進政治體制改革:對秦都區(qū)政府機構和管理體制進行了大膽的創(chuàng)新,支持鄉(xiāng)鎮(zhèn)推進農村基層民主建設等,在經濟發(fā)展、經濟改革的深度和廣度上,秦都區(qū)也都走到陜西省,乃至西北地區(qū)的前列,呈現(xiàn)出一種經濟體制改革與政治體制改革之間良性互動的格局。秦都區(qū)的改革實踐使我們感到振奮,也使我們有了這樣一個設想:能否在秦都區(qū)一一中國第一個封建王朝的都城進行農村基層民主建設研究,從而為推進農村基層民主制度建設提供一個示范典型。這個設想獲得福特基金會的支持,在它的資助下,我們開始了對秦都區(qū)農村基層民主制度建設的研究。在此,我們向福特基金會表示衷心的致謝。根據(jù)秦都區(qū)9個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的地域分布,我們在以農業(yè)為主的北邯,以非農產業(yè)為主的中部區(qū)和農業(yè)與非農產業(yè)大致相當?shù)奈己幽喜扛鬟x擇一個鄉(xiāng)鎮(zhèn),從每個鄉(xiāng)鎮(zhèn)中各抽取3個村作為觀察對象。對這9個觀察點,我們重點進行了定期的問卷調查和選舉觀察。1999年8月,我們組織了西北大學和西北農林科技大學的十幾名碩士研究生與課題組成員一起對秦都區(qū)進行了問卷調查。在進行問卷調查的同時,我們還組織了10多個小型座談會與鄉(xiāng)鎮(zhèn)和村干部進行了交流,向村民贈送了有關農村政策和基層民主制度的書籍500余冊,宣傳了村民委員會直接選舉的法律規(guī)定,受到村民的歡迎。通過這次調查,我們獲取了豐富的第一手資料,對農村基層民主制度的實施、運行的現(xiàn)狀有了比較系統(tǒng)的了解。在調查完成后,我們對各村的調查問卷進行了匯總分析,對每個村的調查情況進行了討論,撰寫了調查報告。