內容后期的海瑞,是中國歷史上有名的清官、政治實干家,以為政清廉與剛直不阿著稱。他的政績當時已廣為傳播,并為人民群眾所愛戴,對后世亦產生深遠影響。本書作為中國思想家評傳叢書的一種,知人論世,對海瑞為人先是作了全面評述,用以刻畫出化總的精神風貌。再分章剖析他的政治、教育和哲學思想。如培養(yǎng)立身行教的致用人才,主張人法兼資的立國政策,固本培元的重民意識,求真求實的認識方法,實事求是的思想路線,這都構成為海瑞思想的系列特色,并在明代實學思潮中占有一席之地。本書最后對海瑞思想作綜合性的評價,從而論證他在中國思想史上取得的成就和局限。這套叢書是我國跨世紀的、規(guī)模最大的中國傳統(tǒng)思想文化研究工程。國家主席江澤民為該套叢書題詞:“總結與繼承民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化,繁榮和發(fā)展社會主義精神文明?!边@套叢書根據毛澤東同志“從孔夫子到孫中山”我們應當給以總結,承繼這一份珍貴的遺產”的指示精神,選取中國歷史最有影響、最有代表性的人物270余人作為傳主,出版200部。有哲學思想家、政治思想家、科學思想家、文藝思想家、宗教思想家等。叢書“評”和“傳”相結合,實事求是地在不同層面上生動展示出不同時期、不同領域中有代表性人物的思想活力和創(chuàng)造性業(yè)績,以微見著,由具體到一般地勾勒出“從孔夫子到孫中山”的中國傳統(tǒng)思想文化的總體面貌,揭示其積極因素和消極因素,批判與繼承相結合,古為今用,為實現(xiàn)繼往開來,促進我國的社會主義物質建設和精神文明建設,提供借鑒,做出貢獻。