宮廷史,不同于整個封建社會的歷史,而只是整個封建社會歷史的一部分。它的主要任務是通過對宮廷有關人物的活動的研究,包括宮廷內部權力之爭、重大事件、政治經濟措施、典章制度、物質文化生活及風俗習慣等方面的研究,來揭示宮廷在封建社會中的作用及其興亡的規(guī)律。本書的體例,系以清代宮廷通史為綱,有關典章制度等專題內容,分別在各章節(jié)中插敘。全書雖跨越了中國古代史和近代史兩個時期,宮廷內部也有某些轉化,但其基本制度仍未改換,故未按古代、近代分期,而仍以皇帝及年號的更替來劃分章節(jié)。為了澄清一些有關清代宮史的無稽之談,我們在書中較多地注意闡述史實,不空發(fā)議論,并引用了一些史料的原文,以增加讀者的確鑿感。敘述中,為了節(jié)省篇幅,對為數眾多的荒誕故事則不一一例舉,只以正面論述的方式予以匡正。