警世通言：插圖足本

　　《警世通言》的內(nèi)容主要涉及以下幾個(gè)方面：其一，婚姻愛情與女性命運(yùn)。其二，功名利祿與人世滄桑。其三，奇事冤案與怪異世界。作為古代白話短篇小說的一個(gè)高峰，《警世通言》構(gòu)筑了自己獨(dú)特的藝術(shù)世界。我國古代白話小說，是在“說話”、“話本”的基礎(chǔ)上，經(jīng)過文人的加工、提高而來的?！罢f話人”的故事底本稱為“話本”，現(xiàn)代學(xué)者稱“三言”“二拍”為“擬話本”。與早期的“話本”相比較，《警世通言》在語言、文體和結(jié)構(gòu)等方面都有了很大的變化和發(fā)展。首先是語言，改變了過去書面語與口頭語分離的狀況，完全采用通俗、曉暢的白話，力避文白間雜，風(fēng)格趨于統(tǒng)一。

　　馮夢龍（1574－1646年），字猶龍，一字耳猶，號姑蘇民奴、顧曲散人、墨憨齋主人、墨憨子、茂苑野史民、龍子猶等。明代著名文學(xué)家、戲曲家。與兄馮夢桂、弟馮夢熊、并稱“吳下三馮”。馮夢龍少有才氣，也曾醉心于功名利祿，但懷才不遇，至崇禎三年（1630年）57歲時(shí)才考取貢生。后選為丹陽縣訓(xùn)導(dǎo)。崇禎七年（1634年）授福建壽寧知縣。在壽寧期間，馮夢龍“訪得民間生女都不肯收養(yǎng)，即時(shí)淹死或拋棄路途”，頒布《禁溺女告示》，規(guī)定“今后各鄉(xiāng)各堡，但有生女不肯收養(yǎng)，欲行淹殺或拋棄者，許兩鄰舉首，本縣拿男子重責(zé)三十，枷號一月”。壽寧縣溺棄女嬰的惡習(xí)很快斂跡。由于當(dāng)時(shí)他已是60歲的人了，不久便退職回家。清王朝建立后，馮夢龍進(jìn)行過反清復(fù)明的宣傳活動(dòng)，但不久因憂憤而死。馮夢龍因受市民意識的影響，重視小說、戲曲和通俗文學(xué)的創(chuàng)作與刊行，普及了文學(xué)作品，深得當(dāng)時(shí)廣大市民的喜愛。他的代表作，有白話文小說《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》，合稱“三言”，為中國近代文學(xué)史上的名作，占有特殊地位。此外還編有時(shí)調(diào)集《掛枝兒》、《山歌》，散曲集《太霞新奏》，改寫小說《平妖傳》、《新列國志》等；戲曲創(chuàng)作有傳奇劇本《雙雄記》，《墨憨齋定本傳奇》等。為中國近、現(xiàn)代民間文學(xué)研究開了先河，提供了不少珍貴的民間文學(xué)資料。馮夢龍的輝煌成就是他的白話文小說《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》，一掃我國以前的文言文體裁，堪稱我國白話文創(chuàng)作的先驅(qū)者和奠基者，直到五四運(yùn)動(dòng)，我國才第二次出現(xiàn)徹底的白話文運(yùn)動(dòng)。“三言”流傳之廣、影響之大堪稱我國許多文學(xué)作品、電影和電視、戲曲的源泉，如感人的《白蛇傳》源自《白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔》，幽默的《三笑》源自《唐解元一笑姻緣》等。特別是京劇和昆劇的很多傳統(tǒng)節(jié)目均改編自“三言”，如《十五貫》源自《十五貫戲言成巧禍》，如《杜十娘》源自《杜十娘怒沉百寶箱》，《玉堂春》源自《玉堂春落難逢夫》，《棒打薄情郎》源自《金玉奴棒打薄情郎》等等。五十年代，上海電影制片廠將《灌園叟晚逢仙女》搬上銀幕。