圖書是知識的傳播工具,是人類物質生活及文化生活賴以進步的重要手段,而作為中國四大發(fā)明之一的印刷術,則是圖書的一種重要生產技術,具體來說,它是把圖文轉移到載體之上的復制技術。在印刷術產生之前,圖書采用的是以抄寫手段的復制方式,費進費力,復本稀少,很難滿足人們閱讀的需要。印刷術發(fā)明后,圖書能夠比較容易印刷出許多復本,并得以廣泛傳播和長久保存,進而使知識得到普及,因此可以說,印刷術的發(fā)明,對人類文明的發(fā)展產生了巨大影響,而且這種影響一直延續(xù)到今天。根據(jù)目前存世的活字實物、活字印本與有關文獻記載,我們已獲知活字印刷術問世九百多年來,一直處于發(fā)展變化的過程中。