作為一部史學著作,本書具有以下主要特點:第一,它是由當代最有名的一位史學有以一人之力撰寫一部通史。第二,寫作方法獨特:全書各個部分自成一體,而又有著有機的聯系;融古與今于一體,既考察過去,又論及不遠的將來。第三,論述深刻:全書第一部分關于文明與文化問題的理論論述深刻而獨特,予人以啟迪。書中各章雖比較簡約,但其內涵比許多長篇巨作還要豐富。費爾南·布羅代爾(FernandBraudel,1902年8月-1985年11月),當代法國知名史學家,年鑒學派第二代代表人物,法蘭西學院院士。主要著作有《菲利普二?朗逼詰牡刂瀉:偷刂瀉5厙貳???15至19世紀的物質文明、經濟和資本主義》、《文明史綱》和《法蘭西的特性》等。曾有人這樣說道:“如果設立諾貝爾史學獎的話,那么,獲獎的第一人必定是費爾南·布羅代爾?!边@話雖為戲言,卻也反映出布羅代爾在國際史學界的地位和影響。當代世界最著名的史學家之一布國代爾獨力撰寫的一部通史,也是其最后一部被譯成中文的重要著作。初版于1962年,初衷是為法國16到18歲的中學生提供一部用全新的史學方法(即年鑒學派方法)編寫的教材,但不是一般意義上的教科書,而是一部堪稱經典的學術著作。全書分為三大部分二十五章。第一部分“方明史”著重敘述了有關文明與文化的理論問題;第二部分“歐洲以外的文明”分為三個小部分,分別介紹了“伊斯蘭與穆斯林世界”“非洲”“遠東”的文明;第三部分“歐洲文明”同樣分為三個小部分;歐洲、美洲以及另一個歐洲(敘述樂歐和俄國的歷史)。它在大量汲取各學科研究成果的基礎上,按照布氏自己的長時段、中時段、短時段及總體史學觀念寫成,“給了人們一部名副其實的世界史”。全書各個部分自成一體,而又有著有機的聯系;融古今于一體,既考察過去,又論及不遠的將來。各章雖比較簡約,但其內涵比許多長篇巨作還要豐富,論述深刻,予人以啟迪。