公元九九八年,中原宋太宗趙光義當政,為雍熙年間。當時大宋建國后的首要心頭大患即是北方長城外日漸強盛的遼國。大遼建國于唐未五代時期。原為契丹族,以漁獵游牧為生,由遼太祖耶律阿保機統(tǒng)一各部族后,開始建立國號。其后,大遼一直由耶律姓氏當政。在未立國號之前,契丹原有二十多個部落,各自為政,其中又以八大姓氏:耶律、遙輦、孫、奚、窟哥、摩會、咄羅、賀、迄八部族最為強盛。這八部中又推選出一位共同盟主為領袖,號稱“八部大人”,也即是所謂的“可汗”。北亞民族的可汗通常采“世襲”方式產生。而可污必備的特點是:一 候選人必須是強大部落之一。二 必須英勇、強悍且有作為。三 應有先王遺命的推薦。四 須透過某種形式會議的公認。而且,可汗任期為三年,預防單一部族獨大。