現(xiàn)代流民是流動人口的一部分。它主要有兩種流動方式:一是結構性流動,這是因產業(yè)結構調整而引起的農民流動。即由第一產業(yè)部門流向第二、三產業(yè)部門;由第二產業(yè)部門流向第三產業(yè)部門,由農業(yè)部門流向非農業(yè)部門;由種植業(yè)流向養(yǎng)殖業(yè)等。處于結構性流動過程中的流民,主要是以農業(yè)勞動為主的兼業(yè)農民,他們一般都從事一定的非農業(yè)的專業(yè)勞動,并經常流動于農業(yè)和工業(yè)之間。此外還有以農業(yè)勞動為主的盲流農民。這種農民一般都沒有固定的非農業(yè)的勞動場所,他們經常流動于農村與城鎮(zhèn)之間。這種形式的流民目前在我國居多數(shù)。二是區(qū)域性流動,這是農民在地域空間的流動。其流動的特點是由貧困地區(qū)向富裕地區(qū)流動;由內陸地區(qū)向沿海地區(qū)流動;由農村向城鎮(zhèn)流動;由本鄉(xiāng)向他鄉(xiāng)流動。這種區(qū)域空間的流動是經常發(fā)生的,從而呈現(xiàn)出令人眼花繚亂的流動圖景?,F(xiàn)代流民呈流量加大、流速加快之勢。我國在20世紀50年代出現(xiàn)了流民,但當時規(guī)模數(shù)量不大。到80年代以后,流民數(shù)量驟增,流速加快。80年代初,我國外出務工經商的農民將近200萬,80年代末到90年代初,流民已達8000萬,形成了前所未有的“民工潮”?,F(xiàn)代流民的出現(xiàn)和發(fā)展,在一定程度上適應了社會主義經濟建設和社會主義市場經濟發(fā)展的需要,緩解了農村剩余勞動力的壓力,促進了城鄉(xiāng)經濟的發(fā)展和社會的進步,促進了城鄉(xiāng)居民生活水乎和生活質量的提高,因而具有積極的影響和作用。當然,流民的大量存在與發(fā)展也會帶來一些問題,對此也要引起高度重視,并應積極尋求對策。現(xiàn)代流民是一種復雜的社會經濟現(xiàn)象,它不僅涉及到農村經濟、政治、社會生活的各個方面,而且也涉及到城市社會經濟的發(fā)展。為了探討現(xiàn)代流民流動發(fā)展的規(guī)律和特點以及流量、流向、流速等問題,并尋求解決現(xiàn)代流民問題的對策,促使流民合理、有序、健康地流動,本書將對我國現(xiàn)代流民問題進行一番剖析和透視。