劉文彩是一個曾經家喻戶曉的反派明星。以他為素材創(chuàng)作的大型泥塑《收租院》曾漂洋過海,到日本、加拿大等多國展出;以他的故居改造的“大邑地主莊園陳列館”接待觀眾達五千萬人次,相當于一個中等規(guī)模國家的全部人口。曾幾何時,劉文彩被認為是中國歷史上惡霸地主的總典型,集中了人間的一切罪惡。想當年,全國上下到處都為“收租院”的殘酷而舉起過憤怒的拳頭,男女老少無不因為“水牢”的悲慘而淌下控訴的眼淚。時隔多年,因為某種政治需要,被夸張、虛構、塑造成一具政治恐龍而登上中國政治舞臺的劉文彩已經淡出,歷史的劉文彩將以其真實面目在本書中首次出現。作者經數年實地調查,尋訪了諸多劉氏家族的后裔及相關人士,以大量第一手材料為依據,披露了劉文彩與其胞弟軍閥劉文輝兩位一體操縱的劉氏家族集團的斑斑污點和種種光環(huán)。書中劉文彩既搜刮民脂民膏、助長煙毒,又慷慨興學、濟困扶危的復雜形象將取代傳說中面目猙獰的惡霸地主。