元明散曲小史共分十章。第四章述元賢,并依各家活動的時代,分為前后兩期。第一期從散曲的開場至大德間相當于鐘嗣成錄鬼簿上[前輩名公]的時代以關漢卿馬致遠為主。第二期從大德間至元末,相當于錄鬼簿作者鐘嗣成的時代以張可久楊朝英為主。后六章述明人,分為三期。第一期由洪武至成化末百余年的曲壇,以汪元亨及明宗室朱有()為主,第二期從弘正至嘉靖間(昆腔未起之前)以康海馮惟敏及王磐沈仕為主。第三期從嘉隆到明亡(昆腔既起之后)以梁辰魚沈()施紹莘三人為主。卷首有導論一篇,詳述散曲的起源,體制,和本書的分期諸問題。卷末并附論散曲的支流——小曲作家,及研究散曲參考書目。前后論及者凡四百余年,作家八十余人。散曲黃金時代的精英,盡于此矣。