書敘明朝隆盛之時,天子下旨求才。大學士山顯仁獻十歲幼女山黛詩文,龍顏大悅,賜玉尺、如意、書法。山黛一時名貫京城。江都冷新之女絳雪標致異常,聰慧過人,被薦往山府。途經閔子祠,題詩于壁,恰為洛陽才子平如衡所見,二人暗自欽慕。絳雪人山府后,才學橫溢,與山黛相恰。時松江才子燕如頷府考高中第一,久聞平如衡大名,二人相遇作詩聯(lián)詠,詩才相敵,引為知已。有吏部尚書之子寅中第二,心生嫉,使人壓燕、平二生。燕、平二人偶見山黛之詩,欽慕已極,化名入京尋山。時山顯仁有疾,于皇莊靜養(yǎng)。王日燕偶至皇莊,見閣上美女,題詩盛贊。次日,詩已得合韻之作。后二人探得山、冷信息,題詩邀二女考校。山、冷假扮侍女應考。燕對冷,平對山,起韻奉和。二生不敵二女,然山、冷頗賞其才。時張寅欲求山黛,火山黛捉弄。燕、平二人亦離去,潛心攻讀。后燕中頭名狀元,平中二名探花,天子賜配,山、冷二女。成婚之時平、冷始知二人曾于閔子神福機見,燕、山亦知二人壁上題詩相知。后天子賜宴,四人起韻賦詩。平、山、冷、燕四才子后于京中傳為佳話。